El 25 de octubre de 1996, Core Design lanzó el primer Tomb Raider y presentó al mundo a Lara Croft, una aventurera que acabaría convirtiéndose en uno de los personajes más reconocibles de la historia del videojuego. Con motivo de su 30.º aniversario, repasamos la evolución de la protagonista, algunas de las curiosidades más llamativas de su trayectoria y su próximo regreso a los orígenes con Tomb Raider: Legacy of Atlantis, previsto para el 12 de febrero de 2027.
A lo largo de estas tres décadas, Lara ha cambiado de rostro, cuerpo, voz y tecnología, acompañando la evolución de los videojuegos y pasando por distintas generaciones de consolas, películas, cómics, campañas publicitarias y portadas de revistas. Pese a todas estas transformaciones, su silueta, su inteligencia, su actitud y su pasión por la exploración han mantenido reconocible su identidad.
De unos cientos de polígonos a la captura de movimiento
La primera versión de Lara Croft nació en una época en la que desarrollar personajes tridimensionales suponía trabajar con importantes limitaciones técnicas. Su modelo estaba formado por apenas unos cientos de polígonos, por lo que cada detalle de su anatomía, sus animaciones y los escenarios debía adaptarse a la capacidad del hardware disponible.
Una de las anécdotas más conocidas de aquella entrega tiene como protagonista a su característica trenza. Aunque el equipo contempló incorporarla, finalmente tuvo que descartarla porque animar el cabello y gestionar sus movimientos y colisiones resultaba demasiado exigente para la tecnología de 1996.
Con el paso de los años, los modelos tridimensionales ganaron complejidad, hasta incorporar cientos de miles de polígonos, captura de movimiento, animación facial, sistemas físicos más avanzados e iluminación cada vez más realista. Estas mejoras no solo transformaron el aspecto de Lara, sino también su manera de correr, saltar, escalar y combatir. Los controles se hicieron más fluidos y los escenarios evolucionaron hacia espacios menos rígidos, con movimientos cada vez más cercanos a los de un cuerpo humano.
Una heroína que ha evolucionado con los videojuegos
La Lara Croft de los años noventa también fue un reflejo de su época. Su silueta exagerada se convirtió rápidamente en uno de los grandes símbolos visuales del medio y contribuyó a que su imagen trascendiera los propios videojuegos.
Con las sucesivas entregas, su anatomía adquirió un aspecto más realista y su expresividad ganó protagonismo. Las distintas etapas de Tomb Raider también profundizaron en su personalidad y en su dimensión emocional, adaptando al personaje a nuevas formas de contar historias.
Seguir esta evolución permite observar tanto los avances tecnológicos como los cambios en la representación de las protagonistas femeninas en los videojuegos. La Lara actual conserva numerosos rasgos de la original, pero es fruto de tres décadas de reinterpretaciones.
Esa combinación entre transformación y permanencia será uno de los ejes de Tomb Raider: Legacy of Atlantis. Crystal Dynamics ha explicado que esta nueva versión busca reunir tres décadas de evolución sin perder los elementos esenciales del personaje, desde sus emblemáticas pistolas dobles y su vestuario hasta su personalidad y su gusto por los desafíos.
De los videojuegos a la cultura popular
La popularidad de Lara no tardó en extenderse más allá de las consolas y los ordenadores. El personaje se convirtió en una de las primeras grandes celebridades virtuales, con presencia en campañas publicitarias, música, moda, cine y revistas de todo el mundo.
La publicación británica The Face llegó a mostrarla con diseños asociados a firmas como Gucci, Jean Colonna y Alexander McQueen. También estuvo vinculada al PopMart Tour de U2 y protagonizó campañas publicitarias de distintos productos. Una de las más llamativas fue la de Lucozade, que rebautizó temporalmente una de sus bebidas como «Larazade».
Su salto al cine amplió todavía más su alcance. Angelina Jolie interpretó a Lara en la película de 2001, mientras que Alicia Vikander retomó el papel años después en una nueva adaptación. Así, la aventurera dejó de ser únicamente la protagonista de una saga para convertirse en un icono de la cultura popular.
El éxito comercial de la franquicia también refleja su alcance: en octubre de 2024, Tomb Raider había superado los 100 millones de unidades vendidas en todo el mundo. Su presencia en la prensa ha sido igualmente notable, con miles de portadas de revistas dedicadas al personaje durante estas tres décadas.
Diez curiosidades sobre Lara Croft
- Su primer nombre fue Laura Cruz. Durante el desarrollo, el personaje recibió inicialmente esta denominación antes de convertirse en la aristócrata británica que conocemos.
- Su cumpleaños oficial es el 14 de febrero. Una fecha que forma parte de la biografía establecida del personaje.
- La trenza original tuvo que quedarse fuera. Las limitaciones técnicas dificultaban animarla y gestionar sus colisiones en el primer juego.
- Llegó al mundo de la moda. The Face la presentó con diseños vinculados a Gucci, Jean Colonna y Alexander McQueen.
- Apareció en el universo visual de U2. Su imagen formó parte del material relacionado con el PopMart Tour.
- Tuvo su propia «Larazade». Una campaña de Lucozade modificó temporalmente el nombre de una de sus bebidas para promocionarla junto a Lara.
- Winston y el frigorífico se convirtieron en parte de la leyenda. La broma de encerrar al mayordomo de Croft Manor en la cámara frigorífica acabó formando parte de la mitología popular de la saga.
- La captura de movimiento ayudó a darle vida. Para Tomb Raider: Underworld se utilizó el trabajo de la especialista Heidi Moneymaker, conocida también por sus labores como doble de acción en el cine.
- La franquicia superó los 100 millones de juegos vendidos. La cifra, alcanzada en octubre de 2024, demuestra la dimensión comercial de la saga.
- Su presencia llegó a miles de portadas. Lara trascendió la prensa especializada y se convirtió en una figura habitual de publicaciones de todo el mundo.
Tomb Raider: Legacy of Atlantis, el regreso a los orígenes
El 30.º aniversario coincide con la preparación de Tomb Raider: Legacy of Atlantis, una reinterpretación del juego original desarrollada conjuntamente por Crystal Dynamics y Flying Wild Hog, con publicación de Amazon Game Studios. Su lanzamiento está previsto para el 12 de febrero de 2027.
El proyecto recupera la aventura de 1996, pero va más allá de una simple reproducción del original. Desarrollado con Unreal Engine 5, reconstruye y amplía sus escenarios, moderniza la exploración, los combates y los rompecabezas, y transforma algunas de las antiguas habitaciones independientes en entornos más amplios y conectados.
La nueva versión permitirá redescubrir el punto de partida de Lara con las posibilidades técnicas actuales y comparar cómo han cambiado el diseño de niveles, la exploración y la construcción de aventuras en tres décadas. El objetivo, según Crystal Dynamics, es conservar el espíritu del clásico mientras incorpora los avances acumulados desde su lanzamiento.
Tomb Raider: Legacy of Atlantis estará disponible el 12 de febrero de 2027 para PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC a través de Steam y Nintendo Switch 2.
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