Se podría decir que el género de simuladores de vida, social life, alcanzaron su punto álgido con la saga Animal Crossing, pero eso fue tan solo el comienzo. En los últimos años, una multitud de títulos que utilizaban estas técnicas han inundado el mercado, algunos más enfocados hacia una profesión en particular, que nos proponían ejercer de forma virtual ese trabajo, y otros más genéricos, que nos daba la oportunidad de elegir qué ser.
Quizás, mucho del éxito actual de los social life no lo encontremos precisamente en la franquicia de Nintendo, sino que tenemos que citar a un título indie que arrasó en el mercado, se trata de Starview Valley. Con este juego se produjo un boom practicamente instantáneo, y una nueva oleada de títulos quisieron emular su fórmula.
Y precisamente, hablando de fórmulas, hoy vamos a hablar de una propuesta realmente interesante, Potion Permit, el juego desarrollado por MassHive Media, que nos pone en la piel de un o una alquimista que intentará ayudar a un pequeño pueblo y sus habitantes utilizando para ello una serie de pociones alquímicas que nosotros mismos deberemos fabricar.
Como hemos adelantado, en Potion Permit nuestro protagonista tiene como profesión ser alquimista, pero es uno muy particular. Ha sido mandado desde la capital al pequeño pueblo de Moonbury, un pintoresco lugar con unos habitantes aún más peculiares.
Los residentes de esta pequeña localidad siempre han desconfiado de los avances del exterior y mucho más de los alquimistas. Este recelo no es algo injustificado pues desde el comienzo se nos irá dando a entender los problemas que causó nuestro predecesor. Es por eso que nosotros, como nuevo alquimista del lugar, deberemos ganarnos la confianza de todos ellos, mientras les ayudamos en todo aquello que necesiten.
El argumento de Potion Permit es sencillo y sirve más para ponernos en contexto de una situación que como una narración de por sí. Pero no por esto va a intentar dejar de sorprendernos. Muchos de los personajes que conoceremos en este lugar tendrán un gran carisma y algunas de sus historias serán realmente interesantes. Siguiendo esa narración el título desarrollado por MassHive Media nos enganchará mientras realizamos estas tareas rutinarias propias de nuestra profesión.
Potion Permit nos propone unas mecánicas sencillas, pero realmente variadas. En primer lugar, tenemos que hablar del crafteo. Sin duda siendo un juego de crear pociones este es un aspecto capital; la forma en la que elaboremos esas pociones nos recuerda a una especie de tetris. Cada porción tiene unos cuadrados para rellenar con los diferentes ingredientes, y cada ingrediente tiene una forma concreta. Por ejemplo, algunos son un simple cuadrado, otros tienen forma de L en diferentes direcciones, otros son piezas horizontales y verticales, etc. Esta es una buena forma de no dejar que esta tarea sea automática, sino que implica al jugador en el éxito o el fracaso a la hora de realizar estas pociones.
Pero este sistema tiene sus peculiaridades, lo que le da una mayor profundidad. Los ingredientes pueden ser de cuatro elementos diferentes, tierra, fuego, agua y viento, y en determinadas pociones o remedios no podemos utilizar algunos de ellos. De esta forma se busca hacer que el jugador elabore nuevas fórmulas. A esto hay que añadir la cantidad de ingredientes que podemos utilizar, cosa que dependerá del nivel de nuestro caldero.
En Potion Permit todo gira alrededor de las pociones, pero estas no solo nos servirán para ganar dinero, sino que también, uno de los objetivos principales será curar con ellas a los habitantes de Moonbury.
Cada cierto tiempo aparecerán diferentes aldeanos en nuestra clínica con una o varias dolencias que deberemos investigar. Estos métodos de diagnósticos se basan en pequeños minijuegos tipo Simón dice o apretar los botones de la cruceta según pasen por un círculo. Una vez diagnosticada la dolencia deberemos preparar el remedio correcto y administrarlo al paciente. De nuestra habilidad diagnosticando dependerá la satisfacción del cliente.
Los ingredientes para nuestros remedios pueden estar en todas partes, desde flores o hierbas que podemos recoger en un bosque cercano, savia que obtenemos al talar árboles, minerales de dentro de las piedras y otros compuestos que conseguiremos al eliminar a los enemigos. Esta es la parte de farmeo y para ello contaremos con tres herramientas; una hoz, un martillo y un hacha. Cada herramienta sirve para un propósito y pueden mejorarse para aumentar su rendimiento.
Aparte de los ingredientes vamos a obtener otros materiales como son la piedra y la madera. Estos, unidos al dinero, nos servirán para gran cantidad de objetivos tales como mejorar nuestra clínica con un caldero de mayor calidad, nuestra casa al equipar con una cocina para preparar comidas o dotándola de mobiliario o de diferentes infraestructuras del pueblo como puede ser la clínica.
Como buen simulador de vida tenemos una serie de características. Flujo día y noche, horarios en los distintos comercios, la necesidad de comer y descansar para poder recuperar la energía, etc. La confianza con los lugareños es importante y está se ganará con el tiempo; debemos hablar con ellos cada día, darles regalos, etc. Una vez que hemos llegado a cierto nivel de confianza tendremos que hacer una misión específica para cada aldeano que nos desbloqueara no solo nuevos niveles de confianza, sino ciertas mejoras.
A todo esto, se le añade más contenido como son encargos a través del tablón donde podremos dar determinados ingredientes a cambio de dinero y otros productos. También disponemos de nuestro compañero de cuatro patas, Noxe que nos acompañará en la aventura y nos ayudará encontrando objetos enterrados o buscando a los habitantes del pueblo cuando se lo ordenemos.
Pero en Potion Permit también tenemos un sistema de combate, es algo rudimentario y simple, que se basará únicamente en atacar a los enemigos con nuestras herramientas, pero es lo suficientemente personal como para darle una mayor amplitud jugable a la aventura.
Sin duda estamos ante un juego que nos dará una cantidad de horas bastante grande, pero siempre que nos guste este tipo de títulos. Es importante recalcar que hay ciertas mecánicas que se van a repetir continuamente, como las de diagnóstico y las de farmeo, por lo que debemos dejar claro que esto puede ser algo negativo para muchos jugadores que encuentren estas mecánicas algo tediosas y monótonas.
Muchos social life han utilizado la estética pixel-art para presentarnos su mundo, algunos con un mayor trabajo detrás que otros. En este título adquiere un componente realmente especial porque nos encontramos con uno de los apartados artísticos más trabajados y cuidados de los que hemos visto en este género.
Portion Permit es un título realmente visual, con una estética muy cuidada que entra por los ojos. Su mundo esta lleno de color y de detalles que nos asombrarán mientras recorremos cada una de sus zonas. Los edificios son realmente curiosos, como la propia casa del protagonista que es una poción de gran tamaño construida en madera. Igualmente pasa con los hogares de otros habitantes que ejercen otras profesiones, cuyas labores se ven reflejadas en esas mismas construcciones.
Las animaciones de los personajes, del protagonista y de esos seres a los que tendremos que enfrentarnos serán muy orgánicas y rápidas. Es un título que se disfruta por su movimiento suave y sencillo, no busca grandes florituras, sino ser funcional y eso lo consigue de una manera muy satisfactoria.
Potion Permit nos llega totalmente traducido a nuestro idioma, algo que nos hará disfrutar de esta aventura sin ningún tipo de complicación.
Por su parte, la banda sonora y las composiciones musicales que nos presenta va en línea de esas piezas que se han podido ver en otro tipo de juegos de este género. Su música será sencilla y con temas pensados para relajar al jugador mientras realiza las diferentes actividades presentes en el juego.. No se trata de una música repetitiva que está ahí sin más, sino que son composiciones ambientales que cumplen con esa función primordial que será la de acompañarnos durante nuestras labores.
Potion Permit es un título bastante interesante con una estética muy cuidada y con muchas mecánicas. Debemos indicar que es un juego para tomarlo con mucha calma, debemos dedicarle mucho tiempo y tiene un ritmo muy pausado en el que deberemos realizar muchas tareas muchas veces. Esto es un arma de doble filo, pues muchos jugadores pueden empacharse de estas mecánicas, pero también muchos otros pueden encontrar un gran filón de horas en ellas.
Potion Permit ya se encuentra a la venta en formato físico y digital para Nintendo Switch, PlayStation 4 y Nintendo Switch.
Hemos realizado este análisis gracias a un código para PlayStation 5 proporcionado por Meridiem Games.
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