Hay videojuegos que sientan precedentes y ese fue el caso de Devil May Cry. La franquicia de Capcom debutó en PlayStation 2 y rápidamente se coronó como uno de los mejores exponentes de los hack and slash. A su éxito le acompañó diferentes títulos protagonizados por Dante y compañía, pero también una serie de herederos que tomaban la fórmula del cazademonios y la adapta para hacer de sus mundos lugares de pura acción y desenfreno.
Siguiendo esa fórmula han surgido títulos que han resultado importantes dentro del medio, por poner algunos ejemplos de los más conocidos dentro de este género podemos citar, Bayonetta, la saga creada por Hideki Kamiya, o el sobresaliente Nier Automata, de Yoko Taro. Pero hay un gran número de títulos que, tanto en entorno 2D como en 3D han logrado unas cotas de calidad bastante importantes y hoy vamos a hablar de uno de ellos.
Hace algunas semanas lanzó al mercado Soulstice, un título muy especial que busca recorrer la misma senda de los juegos nombrados anteriormente. Pero esta obra viene empapada por un aura muy característica ya que, con tan solo ver unos minutos, rápidamente se nos viene a la cabeza grandes obras del mundo del manga/anime como Berserk o Claymore.
Con este gran aliciente, Soulstice, desarrollado por el estudio italiano Replay Game Studio, publicado por Maximun Games y distribuido en España por Tesura Games, ya se encuentra a la venta para PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC.
Soulstice nos sitúa en el Sagrado Reino de Keidas, un mundo dominado por la magia, la espada y la hechicería y que se encuentra en una aparente armonía. Pero, como ya es habitual, esa tranquilidad se rompe y esta vez es a causa de unos seres conocidos como espectros. Para combatir a estos seres, los caballeros del reino cuentan entre sus filas con las quimeras, unas personas con dones y poderes especiales capaces de combatir a estos terribles seres y, en Soulstice, vamos a acompañar a uno de estos personajes.
Rápidamente conoceremos a Briar y Lute, las dos hermanas protagonistas de esta aventura. Ellas son quimeras y por eso gozan de una particularidad especial: ambas forman una única entidad resultado de la unión de dos almas que habitan en el mismo cuerpo, y esto precisamente será uno de los puntos más atractivos de su planteamiento jugable.
En este caso, Briar es el huésped, el ente físico que cuenta con una fuerza descomunal, y será ella la encargada de albergar el espíritu de Lute, quien hará gala de unos extraordinarios poderes paranormales. La misión de estas hermanas será recuperar uno de los bastiones del reino, pero pronto descubrirán que aquellos para los que trabajan ocultan más de un secreto.
Son muchos los paralelismos del manga y el título creado por Reply Game Studios, pero el matiz más interesante lo proponen precisamente esas dos hermanas. Su historia y su condición se irá desvelando conforme pase la aventura y, poco a poco, nos irá enganchando cada vez más. Ese es el principal atractivo de Soulstice; lejos del gore y la violencia, el trasfondo que se palpa es la historia de dos hermanas y su pasado. Ese es solo el pretexto realmente, ya que, con el paso de los diferentes niveles, iremos descubriendo una historia más interesante y trabajada de lo que pueda parecer a simple vista, y con algún giro de guión que nos ha sorprendido.
Pero hablemos de algunas influencias que se palpan a simple vista, y es que las quimeras son seres especiales de un gran poder, y aquí rápidamente vemos la influencia del manga de Norihiro Yagi, donde de unas humanas guerreras, conocida precisamente como Claymores, son las encargadas de luchar contra unos seres infernales que se encuentran ocultos entre los seres humanos. En esencia, este será el papel que deberán desempeñarán Briar y Lute como miembros quimeras, es decir, son catalogados como seres especiales que forman parte de la primera línea de defensa de la agrupación de los caballeros que tendrán que luchar contra seres venidos del inframundo.
Y por supuesto, también está presente en cada momento el manga de Berserk. La obra del recientemente fallecido Kentaro Miura se palpa en cada uno de los escenarios, diseño de personajes, armas y enemigos. El lore de Soulstice bebe mucho de esas páginas y habrá muchas referencias que os invitamos a que descubran por vosotros mismos.
Soulstice es un hack and slash que hace énfasis en su gran sistema de combate, el cual resulta frenético y lleno de potencial. Controlando a Briar tendremos la posibilidad de ejecutar diferentes movimientos: uno será el ataque básico con la gran espada que porta a su espalda, pero también podemos realizar un ataque secundario de mayor tamaño que se ejecutará con el arma secundaria que tengamos equipada.
Si bien la espada será un arma que Briar empuñara durante toda su aventura, conforme vamos avanzando en la trama y recorriendo los niveles encontraremos un total de seis armas secundarias, que pasan por un martillo gigante, guantes o un arco, entre otras. Para hacer más dinámico el combate, una vez tengamos una de esas armas, se podrá cambiar rápidamente pulsando un botón en la cruceta, por lo que así la acción no parará en ningún momento. Estas armas secundarias no sólo servirán para atacar a los enemigos, sino que tendrán algunos efectos especiales en los combates que proporcionarán nuevas posibilidades, como por ejemplo el escudo, con el que podremos romper rápidamente los escudos de nuestros rivales.
Utilizando su espada y el arma secundarias, Briar podrá ejecutar diferentes combos que le irán proporcionando juntos. Esto es similar a lo que se podría ver en otros títulos de la saga Devil May Cry o Bayonetta con sus puntos de estilo. En esto radica precisamente el dinamismo de Soulstice, debemos ser rápidos y actuar con velocidad para aumentar los combos y obtener la mayor puntuación posible, ya que esto se traducirá en experiencia para ganar nuevas habilidades, pero también en la moneda de cambio para comprar objetos.
En la ejecución de los combos encontramos también la unidad entre Briar y Lute. Conforme vayamos acertando en nuestros movimientos, la afinidad en los combates entre las protagonistas irá aumentando y cuando lo aumentemos lo suficiente, las hermanas entrarán en estado de Trascendencia. En ese momento obtendremos un bonus de movimiento y de ataque, pero además nos permitirá ejecutar un ataque realmente devastador.
Y si Brair nos aporta esos enfrentamientos directos lleno de acción, Lute nos propone otra mecánica, más estratégica y que aporta un plus a las batallas y a la exploración de los escenarios. Ella podrá realizar diferentes acciones que van desde ralentizar el movimiento de los enemigos, devolver sus ataques, o crear un campo para repeler los ataques, a la vez que ejecutamos un contraataque.
Pero lo interesante de Lute es que puede generar dos campos diferentes, uno azul y otro rojo y eso tendrá relación con el tipo de enemigo al que nos enfrentemos. Esto se ha de combinar con las habilidades físicas de Briar ya que habrá enemigos que solo podrán ser dañados por su espada en el caso de que tengamos activado el campo del color correspondiente, haciéndolos así vulnerables.
Saber controlar los ataques y habilidades de cada una de las hermanas nos preparará para la lucha contra los bosses del juego. Luchar contra estos es un verdadero reto, pero también será realmente divertido ya que nos pondrán a prueba constantemente. Eso sí, funcionan, como suele ser habitual, por patrones de movimiento y, una vez que lo hayamos averiguado, será fácil acabar con ello. Eso sí, aunque variados, el enfrentamiento contra estos enemigos es muy limitado y durante la historia de las hermanas no nos veremos las caras contra una gran variedad de enemigos finales.
Después de cada oleada de enfrentamientos se nos puntuará en función de nuestro desempeño, teniendo en cuenta la vida que nos han arrebatado, el tiempo que hemos tardado o el número de golpes y combos ejecutados. Esto estará entrelazado con el sistema de la progresión del juego, y esto es realmente satisfactorio en Soulstice.
Rompiendo objetos en el escenario o al final de cada combate seremos premiados con cristales rojos y azules. Cada uno de estos estarán referido a una de las hermanas: en el árbol de habilidades podremos invertir los rojos para aumentar el nivel de Briar y también desbloquear nuevos combos o habilidades de combate o de escenario; mientras que con los azules aumentaremos las habilidades de Lute.
Estos cristales también actuarán como la propia moneda de cambio del juego. A través de la interacción con un vendedor, o antes de comenzar un nivel, podremos comprar diferentes elementos, como objetos para reponernos vida o incluso otros que nos proporcionarán una vida extra en caso de que caigamos derrotados.
Fuera del componente bélico, Soulstice nos propone explorar un mundo oscuro repleto de elementos de fantasía medieval oscura. Aquí volvemos a remitirnos a los hack and slash clásicos y es que en el título desarrollado por el estudio italiano las cámaras son fijas y eso condiciona la forma de ver el mundo, aunque también es cierto que podemos rotarlas parcialmente en algunas ocasiones.
Recorriendo esos escenarios repletos de enemigos y de seres venidos del propio infierno, habrá algunos puntos de interacción. Habrá barriles, cofres y otros elementos de escenario que se podrán destruir para conseguir recompensas, pero también algunas palancas o interruptores que tendremos que activar para abrir paso a nuevas zonas.
Soulstice también toma ese desarrollo clásico de niveles o zonas, con una pantalla que nos marca el final de uno y el principio de otro en medio. Claramente esto es algo muy inspirado en la saga del caza demonios de Capcom y nos da esas mismas sensaciones. Desde esa pantalla entre niveles podremos realizar varias acciones, como guardar la partida o comprar.
En lo que respecta a su duración, Soulstice se puede completar en unas diez horas perfectamente, aunque dependerá siempre de nuestra pericia o del nivel de dificultad que hayamos elegido para hacer frente a este reto. Por supuesto, habrá algunos extras escondidos que podremos encontrar, por lo que, si somos completistas, su duración puede aumentar un par de horas más.
Puede que Soulstice no tenga la misma factura que un título AAA, pero su acabado visual resulta realmente llamativo. Nuevamente nos tenemos que remitir a esas influencias de mangas y animes ya nombradas ya que el juego nos sitúa en esa oscura fantasía medieval donde la violencia y la desesperación ha arrasado con todo.
El extraordinario diseño de Brair rápidamente nos remite a una mezcla de Guts y de Caire. Aquí es donde se aúna con gran maestría la influencia tanto de Berserk como de Claymore. Nos encontramos con un diseño que funciona muy bien, realmente espectacular, fiero y cuya armadura y espada se asemeja a la porta que porta el propio Guts. Y, junto a Briar, tenemos a Lute, la hermana que tiene ese enfoque espiritual y místico, casi translúcido que también nos recuerda a esos mágicos seres que aparecen en el lore de la obra de Miura.
El diseño de los enemigos también rezuma esa atmósfera oscura de las sendas obras señaladas anteriormente y se combina muy bien con ese escenario que nos presenta. Sobre este último, toma una estética medieval influida por el clásico goticismo presente en este tipo de juegos. Los escenarios se vuelven amplios, dejando margen a maniobrar en esos fieros combates que libramos durante todo el juego, además se encuentran llenos de detalles, algunos de ellos rompibles.
También hay que hablar del movimiento y las animaciones, algo que toma mucha importancia en los juegos con un gran componente de acción. En Soulstice las animaciones son muy fluidas y el movimiento muy rápido y orgánico, lo cual proporciona una gran sensación en el momento que nos movamos por el combate, pero que brilla más aún en los momentos de los combates.
En lo que respecta a su rendimiento, en nuestro caso hemos podido disfrutar del título en su versión para PlayStation 5 y hemos de decir que en todo momento se nos presenta un framerate estable, sin caídas aparentes y sin ningún tipo de bug visual apreciable. Si es cierto que hay algunos tiempos de carga, entre zonas o entre los niveles que componen esta aventura, pero nada demasiado acusado.
La banda sonora de Soulstice representa fielmente toda esa acción y frenetismo qué Reply Game Studio nos quiere mostrar con su juego. Los temas son muy variados, algunos más tenues durante las fases de exploración, pero que se rompen en los momentos que tendremos que enfrentarnos a las oleadas de enemigos que dominan este reino. Gracias a esto el juego adquiere una atmósfera dramática, repleta de acción que consigue hacernos más partícipes de la acción y los violentos movimientos que tanto Brier como Lute ejecutan contra sus rivales.
En lo que respecta a su banda sonora, hay que señalar en especial el trabajo de Stefanie Joosten. Conocida por interpretar a Quiet en la última entrega numerada de la saga Metal Gear Solid, hay que indicar que ha sido ella la encargada de dar vida a las dos hermanas. Un gran trabajo que aporta diferentes tonalidades en cada una de las partes que forman la quimera protagonista de esta oscura historia.
Por su parte también hay que señalar sus efectos de sonido, los cuales son bastante correctos, sobre todo a nivel de enfrentamientos y de armas. Por último, señalar que el juego se encuentra traducido al castellano, por lo que podremos seguir la historia sin ningún tipo de problemas.
Soulstice es un título que no esconde sus influencias. A simple vista reconocemos elementos de otros videojuegos como Devil May Cry o Bayonetta, pero también de obras dentro del mundo del manga como Berserk y Claymore. Es innegable que eso está ahí, pero también hay que reconocer que Reply Game Studio ha sido capaz de crear un título bastante fresco y que sirve a la vez de homenaje de esos otros títulos de hack and slash que dominaron en pasadas generaciones.
Es cierto que el título tiene sus fallos y algunas carencias; no hay que olvidar que nos encontramos ante un título con un presupuesto modesto, pero si dejamos al lado eso, vamos a encontrarnos con una atmósfera muy sólida y unos personajes muy bien trabajados. La historia de Briar y Lute nos ha atrapado y el sistema de combate nos ha terminado de enganchar. Sin duda nos encontramos ante una obra que gustará a los fans de este género y que se deslumbrarán descubriendo todas esas referencias que se encuentran escondidas durante toda la aventura de estas dos hermanas.
Soulstice ya se encuentra disponible en formato físico y digital para PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC.
Hemos realizado este análisis gracias a un código para PlayStation 5 proporcionado por Tesura Games.
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