Hoy vamos a sumergirnos en un apasionante viaje para conocer unos de los JRPG más innovadores, curiosos y extraños de la generación de Super Nintendo. Estamos hablando de Live A Live, un juego de rol por turnos, con tintes tácticos, que nos proponía una interesante premisa; acompañar a los ocho personajes que componen esta epopeya épica a través de diferentes épocas históricas en un viaje realmente apasionante.
Live A Live fue, y sigue siendo para muchos, una auténtica rareza. Corría el año 1994 y Super Nintendo estaba en lo más alto de su vida. Los JRPG también vivían una Edad de Oro, donde Squaresoft, Enix y otras compañías regalaban a los usuarios auténticas obras de arte que siguen hoy en día muy presentes y que se han convertido en auténticos clásicos que siguen influyendo dentro del género. En ese contexto. Squaresoft lanzó al mercado japonés Live A Live, un título realmente atípico, muy singular, pero divertido. Dirigido por Takashi Tokita, conocido por su gran trabajo en el mítico Chrono Tigger, este trabajo, lamentablemente, no llegó a salir de Japón por lo que su estatus de rareza no hizo más que aumentar.
Con el paso de los años, la leyenda de Live A Live fue creciendo, algunos incluso no conocíamos de su existencia y nos maravilló cuando, durante una presentación de Nintendo, se anunció un remake en HD para Nintendo Switch. Ya con el título en el mercado desde la pasada semana, y después de haberlo completado, podemos señalar que Live A Live es uno de los juegos más originales y especiales que hemos jugado en lo que respecta al género de los JRPG. Es un juego singular, diferente, original y que, aunque todos sus capítulos no están a la misma altura, tiene una magia muy característica que lo hace único.
Una de las curiosidades de Live A Live es la propia estructuración de sus historias y narrativas. Como hemos indicado antes, el juego nos propone sumergirnos en ocho historias diferentes, pertenecientes a momentos históricos distintos y con unas mecánicas jugables que cambian sustancialmente de unos relatos a otros.
Cada una de estas historias nos traslada hasta un momento histórico diferente. Aunque el título no te obliga a seguir un orden en concreto, nosotros vamos a dar unas breves pinceladas de cada uno de los capítulos siguiendo un orden cronológico lineal.
Prehistoria
Posiblemente, la Prehistoria sea el capítulo más curioso y más complicado de entender de Live A Live, y es que este se va a caracterizar por la ausencia de diálogos. Aquí conoceremos a Pogo, un joven cavernícola que se pasa todo el día jugueteando con su amigo Gori, un simio. La vida cavernícola era sencilla, pero un día, Pogo y Gori se cruzan con una joven que cambiará sus vidas.
Pogo y Gori se embarcan en una gran aventura cuando la joven es secuestrada por una tribu rival. A partir de este momento, los dos cavernícolas se enfrentarán a una serie de peligros en una historia caracterizada por utilizar un peculiar lenguaje visual. Esta historia también nos ofrecerá una técnica única respecto al resto, el olfato de Pogo, el cual nos valdrá para localizar diferentes objetos y enemigos a lo largo del mapa.
Ocaso del periodo Edo
Hablar de esta historia es hablar de la implicación de unos de los mangakas más importantes de la historia. Gōshō Aoyama, conocido por ser el creador del emblemático Detective Conan, nos cuenta la epopeya de Oboromaru, un dedicado shinobi que vive bajo el código de conducta ninja. Un día, el shinobi recibe una peligrosa misión, deberá infiltrarse en un castillo repleto de enemigos con el objetivo de rescatar a una persona que influirá en el destino de Japón.
Tal y como sucede en la historia de Pogo, aquí se nos presentará una mecánica única, como shinobi, Oboromaru podrá o bien enfrentarse a sus enemigos directamente, o utilizar una capa de invisibilidad para pasar desapercibido y ocultarse en la sombra.
China imperial
Controlando al anciano Maestro de Corazón de Tierra, en esta historia emprenderemos un viaje por encontrar a un nuevo aprendiz al que transmitirles los secretos del arte del kung-fu.
Esta es una historia trágica nos llevará a recorrer un camino de redención, superación y momentos dramáticos, en la que tres jóvenes estudiantes del dojo del Maestro de Corazón de Tierra buscarán dominar las técnicas para convertirse en dignos sucesores de su maestro.
Salvaje Oeste
Como si fuera un clásico del cine western, está historia nos presentará a El Niño del Anochecer, un forajido que vaga por el Salvaje Oeste y que carga con un trágico pasado. Perseguido por un caza recompensa que responde al nombre de El Perro Loco, El Niño llegará a Bendición, un pequeño pueblo en el que conocerá la historia de sus habitantes y cómo estos se encuentran constantemente asaltados por una banda llamada Los Tarados.
Ante este acontecimiento El Niño del Anochecer no podrá quedarse de brazos cruzados y decide colaborar con los habitantes de este lugar para tender una trampa a la salvaje banda y salvar a los lugareños. Sin dudas, esta ha sido una de nuestras historias favoritas, llena de grandes momentos y de duelos épicos.
Presente
De la mano del mangaka Ryouji Minagawa, creador del mítico manga Project ARMS, llega una historia que nos presenta a Masaru Takahara, un joven luchador que sueña con convertirse en la persona más fuerte del mundo.
Buscando su objetivo, el joven Masaru se apunta a un torneo donde tendrá que verse las caras con diferentes luchadores maestros de cada una de sus disciplinas, desde el karate, hasta la lucha libre. Aquí se nos introduce otra mecánica nueva que será la de robar las habilidades de nuestros adversarios, y es que Masaru cuenta con el don de aprender los golpes especiales de sus rivales tras recibir en su propio cuerpo esos golpes.
El Presente también ha sido una de las historias que más nos han gustado y donde podemos ver que bebe y toma influencia de otros videojuegos como Street Fighter II, pero que, a su vez, también incluye, y nos recuerda, al manga de Baki, de Keisuke Itagaki, y cuya premisa es similar.
Futuro cercano
En Futuro cercano tomaremos el control de Akira, un joven rebelde que cuenta con unos extraños poderes psicoquineticos. Gracias a esta habilidad, Akira podrá leer la mente de los demás y conocer lo que verdaderamente esconden en sus pensamientos.
Su historia toma mucho de algunos shonen clásicos como Mazinguer Z, de Gō Nagai, pero con un componente más juvenil. Controlando a Akira, deberemos enfrentar a un grupo de villanos que atemorizan la calle de la ciudad, y será nuestro joven héroe quien deberá acabar con esta organización. La historia toma un tono más mastodóntico cuanto entra en escena el Titán de acero, un robot lleno de secretos que Akira podrá controlar para derrotar a sus enemigos.
Futuro lejano
En la última aventura cronológica tomaremos el control de Cube, un pequeño robot creado por uno de los ingenieros japoneses que se encuentran a bordo del Cogito Ergo Sum. Esta es una nave espacial cuya misión es transportar una mercancía a otro planeta, no obstante, las tragedias comenzarán a ocurrir rápidamente.
Futuro lejano es una historia con menos combates que las anteriores aventuras descritas, pero resulta muy interesante su argumento. En ella podemos ver algunos rasgos y referencias del cine de ciencia ficción, como Alien o The Thing, y donde el componente de resolución de puzles y la investigación toma un mayor protagonismo.
Edad Media
La Edad Media es la última historia que viviremos en Live A Live. La particularidad de esta es que no se encuentra disponible desde el comienzo, sino que se desbloquearán una vez que hayamos completado las anteriores.
Aquí tomaremos el control de Oersted, un caballero que sueña con convertirse en héroe y salvar el reino de Lucrecia. Su aventura comenzará tras un torneo para determinar quién será el heredero del reino y el futuro esposo de la princesa. Tras esto, la historia de Oersted se irá construyendo como un juego de rol de corte clásico medieval pero realmente interesante. Acompañando al héroe deberemos emprender un viaje para derrotar al Señor Oscuro que amenaza con destruir el floreciente reino de Lucrecia.
Con esas ocho historias se completa la narración de Live A Live, aunque alguna que otra sorpresa más se añadirán después de acabar la Edad Media ya que se abrirá un nuevo camino donde todos los héroes se podrán reencontrar.
Con todo esto, podemos señalar que algunas de las historias son mejores que otras, algunas brillan más y otras menos, aunque todo esto es subjetivo ya que abarcan diferentes géneros narrativos y será el propio criterio del jugador el que le haga decantarse por sus favoritas.
Live A Live cambia algunas reglas en lo que se refiere a su jugabilidad y a su gameplay respecto a otros JRPG. Como hemos comentado anteriormente, nos encontramos ante un título que se establece de forma capitular y auto conclusiva, eso quiere decir que cada una de sus historias, a priori, será independiente unas de otras. Estas tendrán una duración variable; algunas se podrán completar fácilmente en unas dos horas, pero otras superarán las cuatro o incluso cinco.
Después de contemplar su maravillosa intro, la cual sirve para echar un primer vistazo a los diferentes personajes que manejaremos, el título nos presentará un selector de personajes. Inicialmente habrá siete historias, divididas en siete personajes diferentes. Después de completar cada una de estas se añadirán algunos recursos, extras y bonus, tales como música, pero, una vez que completamos todas, se abrirá, como hemos dicho anteriormente, la historia de la Edad Media.
Hablar de su jugabilidad en Live A Live es algo complicado y complejo, no por sus mecánicas, ya que estas comparten algunos rasgos y son realmente sencillas, sino más bien porque algunas mecánicas sustanciales cambiarán de una época a otra. Empezando por las generalidades, podemos decir que en Live A Live tenemos un componente importante de exploración y de combates, como en todo JRPG clásico. Encarnando a cada uno de los personajes de esta epopeya histórica, podremos recorrer diferentes escenarios, hablar con NPCs, obtener información que nos dará más detalles de la trama y buscar diferentes ítems y equipo que se encuentran ocultos, en cofres o en algunos elementos que conforma cada uno de esos escenarios.
Por su parte, los combates también comparten unos rasgos distintivos comunes a todos ellos. En Live A Live los enfrentamientos se desarrollarán como si fuera un juego de rol por turnos, pero con un componente táctico muy marcado. De esta manera, una vez que se comience a desarrollar la lucha, nos dispondremos en un escenario dividido en casillas en el que podremos movernos y utilizar diferentes habilidades de ataque, defensa o curación. De esta manera, tanto movernos por esas casillas como atacar a nuestros rivales, irá gastando nuestra barra de movimientos y, una vez acabada ésta, el turno pasará a nuestros rivales.
A decir verdad, el ritmo de los combates en Live A Live es bastante estratégico y pausado. Tanto nuestros personajes como nuestros rivales tendrán una serie de fortalezas y una serie de debilidades que vienen marcadas. Esto es algo que tenemos que tener muy en cuenta a la hora de seleccionar nuestros movimientos ofensivos puesto que, si atacamos en el punto débil de nuestros rivales, el daño será mayor.
En la mayoría de las aventuras que componen Live A Live los encuentros serán aleatorios, y, una vez que salgamos victoriosos de estos, recibiremos una serie de puntos de experiencias con los que nuestros personajes subirán de nivel, aumentarán sus atributos y ganaremos algunas habilidades nuevas. Pero, por supuesto, también tendremos esos espectaculares combates contra los bosses finales de cada una de las aventuras, los cuales nos pondrán las cosas realmente complicadas.
Es a partir de este punto donde empezamos a ver las peculiaridades en Live A Live. No tenemos que pensar en esta obra como un JRPG convencional ya que la progresión es diferente. Como hemos dicho son historias cortas, por lo que el nivel que podremos alcanzar con nuestros personajes vendrá condicionado por ese aspecto. Esto afecta a la dificultad y es que, salvo algunos puntos específicos, Live A Live no es un título especialmente exigente y podremos completarlo con relativa facilidad.
Otro de los elementos curiosos que se presentan en Live A Live es que no hay dinero ni tiendas, por lo que el equipo, armas, o accesorios que obtendremos será derrotando a enemigos o en diferentes cofres que encontremos. A esto tenemos que sumar la particularidad de Pogo y es que, durante su historia, habrá un NPC que podrá combinar algunos elementos que le entreguemos.
Jugar a Live A Live es toda una experiencia. Es un título que en su día resultó muy innovador, e incluso a día de hoy podemos ver algunos conceptos muy interesantes. No queremos ahondar mucho más en sus mecánicas ya que cada una de sus historias es una experiencia única que creemos que cada jugador debe descubrir por sí mismo y sorprenderse, porque os aseguramos que valdrá la pena y es uno de los aspectos que nos invita a completarlas una tras otra.
Lo que sí podemos decir es que ante nosotros se encuentra un título muy atractivo y absorbente que, durante sus 25 horas de duración, más o menos, nos mantendrá enganchados y que disfrutaremos, sobre todo si somos fans de los JRPG.
El apartado artístico y visual de Live A Live es sencillamente espectacular. Al tratarse de un remake de un juego de los años noventa, la dirección artística y el diseño de personajes característico de ese momento sigue presente, y esto es algo que nos encanta porque destila ese aroma a los juegos clásicos que con tanta nostalgia recordamos.
Ese apartado visual que tanto nos gusta se ha combinado con una modernización visual realmente asombrosa; Square Enix ha sabido crear algo único con Octopath Traveler y Triangle Stragegy y todo lo que han aprendido lo han puesto aquí en práctica. Esto se resume en el uso de ese característico estilo de HD-2D, donde el pixel art de los diferentes personajes, enemigos y escenarios se ve realmente bien. En definitiva, Live A Live es un juego muy visual y casi cinematográfico en algunos momentos, donde la ambientación destaca y sabe recrear muy bien cada uno de esos escenarios y épocas donde se está desarrollando los capítulos que recoge esta estupenda epopeya.
Pero nos gustaría profundizar un poco más en el diseño de los personajes ya que es uno de los aspectos más llamativos del título. Todos y cada uno de ellos muestran ese cliché o estereotipo protagónico de la época y en escenario donde se representan sus andanzas. Pero esto lo sigue haciendo realmente bien y su puesta a punto con ese motor gráfico tan espectacular de Square Enix es realmente soberbio. Desde Pogo hasta Cube, pasando por Masaru o El Niño del Anochecer, el diseño es realmente sublime y uno de los aspectos que más deslumbra en la obra.
El otro elemento artístico que se roba el protagonismo son los escenarios del juego. Con esta nueva versión del clásico, Square Enix ha sabido adaptar al estilo HD-2D los entornos del juego de Super Nintendo. Cierto es que hay algunos que brillan más que otros, pero todos tienen ese encanto tan particular que las producciones de los JRPG de los años de los noventa sabían influir en sus obras.
Si su apartado visual es sobresaliente, el sonoro es sublime. Detrás de las composiciones que nos acompañarán en cada uno de nuestros viajes temporales se encuentra Yoko Shimomura, habitual de Square Enix.
Live A Live cuenta con una banda sonora realmente amplia y de una calidad abrumadora; cada una de las épocas que visitemos cuenta con sus propios temas musicales, unos más épicos, otros más dramáticos o divertidos. Además, cada uno de los protagonistas poseen una especie de tema personal, que sonará en los momentos clave de la aventura. Sin embargo, de todas las canciones que escucharemos en nuestro periplo, nos gustaría destacar aquella que suena durante los combates contra los bosses finales de cada una de las épocas, es sencillamente memorable.
Por otro lado, esta es la primera vez que Live A Live traspasa las fronteras de Japón y lo hace de una manera sobresaliente. El juego cuenta con un selector de voces en inglés o en japonés y ambos poseen una calidad notable. Por su parte, el título también nos llega con los textos localizados al castellano y con una traducción notable, de esta manera podremos disfrutar de cada uno de esos pedacitos de historia sin ningún tipo de complicación.
Live A Live es un título realmente original, un JPRG como los de antaño que a día de hoy se echan mucho de menos. Con este título Square Enix y Nintendo nos regala una joya que no todos conocíamos pero que, tras completarla, nos ha enamorado. Cada una de sus historias, el crecimiento de los personajes, su jugabilidad, estética y música, lo convierten en una verdadera obra de arte a la que merece la pena engancharse. Aunque, si bien es cierto que no todo su desarrollo está al mismo nivel, y que unas historias brillan más que otras, en general estamos ante un título imprescindible para los amantes de los JRPG de corte clásico.
Live A Live ya se encuentra a la venta en formato digital y físico para Nintendo Switch.
Hemos realizado este análisis gracias a un código para Nintendo Switch proporcionado por Nintendo España.
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