Análisis: Returnal

Hoursemarque debuta en PlayStation 5 con Returnal, una arriesgada apuesta que nos llevará a explorar un planeta infestado de monstruos de la mano de Selene, mientras hace frente a sus propios fantasmas del pasado.

La desarrolladora afincada en Finlandia es bien conocida por sus títulos llenos de acción. A lo largo de los años juegos como Dead Nation, Nex Machina o Resgun han sido algunas de sus creaciones que nos han llevado al límite debido al frenetismo de las situaciones que nos proponía. No obstante, con Returnal ha ido un paso más allá y nos presentan un juego experimental repleto de diversas mecánicas procedentes de diferentes de géneros tan dispares como los metroidvania, los roguelike o los  Shoot ‘em up, todo ello enmarcado por una profunda historia llena de misterio y de intriga .

La historia de Returnal nos trasladará hasta un universo abismal lleno de peligros, que bien podría estar sacado del terror cósmico de H.P. Lovecraft. Selene, la protagonista de esta aventura, es una astronauta que viaja a bordo de la nave Helios y que, tras sufrir una accidente, llega al planeta Átropos, una zona inexplorada por la raza humana. Pero poco a poco la propia Selene se dará cuenta que este lugar le resulta cada vez más familiar y es que se encuentra atrapada en un bucle temporal por el cual cada vez que muere se transporta al mismo momento en el que sufre el accidente y llega a dicho lugar, impidiendo que pueda morir.

La repetición es una de las claves de los roguelike, pero en Returnal esto se combina con una historia narrada de una forma un tanto compleja por la cual iremos conociendo más sobre los pasos que otras “vidas” de Selene dieron por Átropos, así como también de su pasado. Por medio de diversas grabaciones y de algunas cinemáticas conoceremos su propia historia y la relación con un misterioso ente denominado “La Sombra Blanca” y que parece estar estrechamente ligado a la vida de la propia Selene.

Los roguelike son un género que durante los últimos años se ha explorado en diversos títulos, logrando una proliferación de videojuegos que tomaban sus fórmulas de repetición y aleatoriedad como su máxima señal de identidad. Juegos como The Binding of Issac o Exit the Gungeon son algunos de los ejemplos más clásicos dentro de este género. No obstante, eran juegos donde, pese a tener una historia que podría parecer bien arraigada, sobre todo en The Binding of Isaac el cual está repleto de un lore más profundo de lo que se ve a simple vista, el argumento de estos títulos no era lo primordial y pasaba un tanto desapercibido pues estaban enfocado principalmente a la exploración y al gameplay. Sin embargo esto empezó a cambiar el año pasado con Hades. Si bien el videojuego de Supergiant Games sigue la estela del género y hace suyas las mecánicas de los roguelike, introduce la historia como un elemento más a tener en cuenta. Y aquí llegamos a Returnal ya que su argumento se introduce de una forma más compleja y resuelta que en otros títulos del género. Además, el juego de Hoursemarque cuenta con el respaldo de Sony, por lo que nos encontramos ante posiblemente el roguelike con más presupuesto hasta la fecha, algo que se puede apreciar en su apartado técnico y en la gran calidad de este.

No obstante, bajo todo esto, en Returnal vamos a encontrar, en esencia, los mismos elementos jugables que en cualquier otro roguelite. Los ciclos son la forma en la que el juego nos hace revivir una y otra vez los mismos acontecimientos tras cada una de  las muertes, no obstante, como si fuera un juego de FromSoftware, aquí se ve justificado por su narrativa y poco a poco iremos descubriendo porqué Selene regresa a la vida después de cada caída. Y es en este punto donde entra en juego otro elemento clave de los roguelike: la aleatoriedad. En Returnal esto también tiene su particularidad y es que es un juego semi-procedural ya que, si bien tras cada renacimiento cambia el escenario, esto la hace conservando algunos elementos fijos en determinadas pantallas.

Una constante dentro de los juegos de Hoursemarque es la acción y el frenetismo y esto se presenta de forma excelente en Returnal. Cada una de las pantallas del juego está repleta de enemigos que quieren acabar con la vida de Selene y nosotros deberemos batirnos contra ellos. Su frenético sistema de combate nos recuerda a Doom, donde en cada momento veremos como oleadas de enemigos se alzan contra nosotros y no tenemos tiempo para pestañear. Deberemos estar pendientes a cada uno de esos enemigos, de cómo atacan y como se mueven; aquí toman la esencia de los bullet hell más clásicos, presentando una característica forma de atacar a base de disparos a distancias y golpes cuerpo a cuerpo los cuales podremos memorizar para esquivarlos y actuar en consecuencia. Resulta especialmente satisfactorio este sistema de combate a base de disparos ya que nos llevará al límite en cada uno de los enfrentamientos.

Actuar bien en cada uno de estos combates sucesivos premiará al jugador gracias a la adrenalina. A medida que acabemos con nuestros enemigos sin recibir daño nuestro medidor irá aumentando y se rellenará hasta un máximo de cinco niveles, recibiendo de esta manera mejoras para Selene que pasan por aumentar su daño o por la posibilidad de obtener disparos más rápidos y modificados. Pero esto no es una empresa fácil ya que, como hemos dicho, la constante avalancha de enemigos será un peligro a solventar. Esquivar y atacar serán nuestras mejores herramientas y además Selene dispondrá de un dash, o desplazamiento rápido, para poder evitar ser alcanzada. Por supuesto también tendrá otro tipo de movimientos más clásicos de los juegos de exploración como los saltos, gracias a los cuales podremos alcanzar zonas a gran altura o usarlos a nuestro favor para esquivar ataques.

Pero llega el momento de hablar de nuestra mejor defensa: el ataque. Para esto contaremos con un arsenal un tanto limitado al comienzo, pero a medida que vayamos avanzando por los diferentes biomas del juego se irán desbloqueando nuevas armas. La pistola será nuestra arma inicial y con la que empezaremos la mayoría de los ciclos. Con un disparo continuo, que podremos combinar con algunas acciones secundinas daremos caza a nuestros rivales, pero es un arma que más pronto que tarde se nos quedará pequeña y para ello deberemos adquirir otras. Derrotando a ciertos enemigos podremos conseguir otras armas que pasan por escopetas, fusiles o rifles, entre otras, y que contarán con ciertas características que irán en aumento dependiendo el nivel de la misma por lo que deberemos observar bien que arma se adecua más al entorno al que deberemos hacer frente. Por supuesto también podremos adquirir nuevas armas en determinados cofres, aunque para algunos son necesarias ciertas llaves.

Lo que sí tienen en común la mayoría de armas es el sistema de recarga y es que en Returnal no hay munición como tal, sino un contador de disparos ilimitados que se irá vaciando y que deberemos recargar. Una vez que hayamos descargado todo nuestro cargador, Selene cargará su arma y saldrá una pequeña barra en la pantalla; si acertamos la secuencia de cargado se hará de una forma instantánea, mientras que si fallamos el resultando en este caso es un escanquillamaiento o recalentamiento del arma. Esto es muy importante ya que, y volvemos a repetir, Returnal es un juego frenético y cada segundo cuenta para hacer frente a los enemigos.

Si bien las armas de fuego serán nuestra principal baza, también dispondremos de otros elementos para intentar sobrevivir en este planeta, como es el caso de una espada que conseguirnos en los primeros compases del juego y que nos servirá para destruir algunas barreras que las armas a distancias no son capaces de atravesar. Pero también contaremos con una serie de artefactos que ayudarán a Selene durante su viaje y que podrán potenciar su vida, su ataque o incluso nos darán vida extra, pero solo durante ese ciclo ya que si morimos se perderán. Algo similar pasa con los parásitos, unos seres que se adhieren al propio cuerpo de Selene y que tienen una doble función: por una parte nos dará un beneficio, pero también una desventaja en forma de riesgo que podrá afectar negativamente a sus habilidades o al funcionamiento de su traje.

Esto último es algo a tener en cuenta ya que puede condicionar en gran medida nuestra partida. Podemos abrir ciertos cofres mediante llaves o purificándolos con éter, pero también podremos arriesgárnoslos y forzarlos, aunque esto resulte en un fallo al traje de Selene. Estos fallos, que también pueden ocasionarlos los parásitos, nos podrán una serie de retos para poder anularos, pero si acumulamos tres se terminará el ciclo.

Returnal no es un juego fácil y de estos nos daremos cuenta al morir ya que todos estos objetos y mejoras que hayamos conseguido a lo largo de un ciclo los perderemos y volveremos a empezar en el Helios sin nada de lo que tengamos a excepción de unos pocos elementos. El éter será uno de ellos; este objeto actuará como una moneda con la que podremos realizar diferentes acciones como abrir cofres corruptos sin recibir daños o utilizar ciertos artefactos para tener una vida extra en el caso de que muramos. El éter es un elemento realmente escaso por lo que hemos de pensar muy bien cuando usarlo. Otros objetos que mantendremos en cada muerte serán algunas mejoras y habilidades que Selene conseguirá, como esa espada para atacar cuerpo a cuerpo que ya hemos mencionado, o un gancho con el que podremos alcanzar zonas altas, y también las llaves que nos proporcionan la entrada a algunas zonas. Hemos de decir que el ir consiguiendo este tipo de habilidades de forma permanente hará que tengamos que volver sobre nuestros pasos e incitarán a la exploración, una mecánica tomada directamente de los metroidvania.

En cuanto a la forma de avanzar y de desarrollarse la aventura, en Returnal vemos como se sigue también un esquema típico de los roguelike. Cada área está bien diferenciada de las otras y al final de cada una se encontrará un jefe final al que deberemos derrotar. Este es uno de los momentos donde el juego brilla con más fuerza ya que nos ofrece unos combates bien pensados contra unos aterradores enemigos bien caracterizados y diferenciados entre sí y para los cuales deberemos pensar estrategias concretas atendiendo a sus patrones de movimientos y de ataques. Si bien es cierto que aquí encontramos un pero y es que hay menos combates de los que pudiera parecer y nos quedará con ganas de más ya que estos están llenos de epicidad y adrenalina y nos gustaría disfrutar de más de estos momentos durante la aventura.

Pese a todas las bondades que nos regala Returnal encontramos también una decisión quizás un tanto cuestionable por parte del equipo de desarrollo y es la inexistencia de puntos de guardado. Es verdad que estamos ante un roguelike y la experiencia de este tipo de juegos se basa en repetir una y otra vez los niveles, que sean cambiantes sus mundos y en adquirir mejoras que nos ayudarán en nuestras siguientes partidas. Esto es algo que se puede apreciar en otros juegos de este estilo, pero lo que tenemos que indicar es que en otros juegos del género cada partida puede llévanos alrededor a media hora o una hora como mucho. Pero en Returnal nos encontramos con que cada partida puede llegar a durarnos tres horas o más por lo que deberemos planificar bien el momento en el que decidamos empezar un ciclo porque si nos va bien nos tomará bastante tiempo completarlo.

Lo que si hemos de decir es que Returnal es un título bastante rejugable y que desbloquear todo puede llevarnos alrededor de unas 20 horas. Son muchos secretos, armas y habilidades las que podremos conseguir y algunas de ellas se encuentran escondidas. Además hemos de indicar que el juego dispone de dos finales diferentes, algo que nos incitará a seguir conociendo más sobre la historia y el desenlace de Selene.

La brillante jugabilidad con la que Hoursemarque ha dotado a su juego interactúa perfectamente con las sensaciones que el nuevo mando de la consola de Sony nos hará llegar. El DualSense y sus funciones se han implementado perfectamente en el juego, dotando al propio dispositivo de varios tipos de vibraciones dependiendo de las acciones que hagamos; es muy satisfactorio experimentar en nuestras manos como Selene anda por determinados parajes y como esa sensación cambia en momentos de más acciones y frenetismo que se desarrollan durante los combates. Por supuesto también hay que hablar de los gatillos adaptativos los cuales ofrecen diferentes resistencias a la hora de apuntar, disparar o incluso en el momento de usar una habilidad secundaria de nuestra arma.

En cuanto al apartado técnico de Returnal henos de decir que, sin llegar a los picos de excelencia que nos ha presentado otros juegos para PlayStation 5 como Demon´s Souls, Returnal nos ofrece un notable apartado visual lleno de detalles y de elementos por descubrir. Lo más destacado es sin lugar a dudas los efectos de iluminación, niebla y el polvo con el que logran generar una extraña atmosfera que envolverá al jugador y que ayudará a que sus sentidos se agudicen. Igualmente hemos de destacar las partículas y los efectos de disparos, tanto de la propia Selene como de los enemigos, los cuales dominarán por completo la pantalla en momentos de máxima tensión.

Su rendimiento también es algo que explota las características de PlayStation 5 al preséntanos una tasa bastante estable que alcanza los 60 fps, aunque con alguna caída algo puntual en el momento de mucha agitación por pantalla. A esto hemos se sumarle su prácticamente nulas pantallas de carga, por lo que cada muerte y cada inicio de nuevo ciclo será algo instantáneo.

Su apartado sonoro cumple con los estándares a los que Sony nos tiene acostumbrados con las superproducciones de sus estudios asociados. El doblaje al castellano es sencillamente sobresaliente, así como su banda sonora, repleta de temas dinámicos que nos acompañaran durante los combates, y de otros algo más místicos que se desarrollarán durante los momentos de exploración. Pero quizás lo que más destaca es su apartado de efectos de sonido, algo que se explota en mayor medida gracias al audio 3D y a los auriculares de la propia compañía, consiguiendo de esta manera un efecto envolvente donde el aterrador sonido emitido por los enemigos y los efectos atmosféricos suben a un nuevo nivel.

Hoursemarque nos vuelve a deleitar con un juego marca de la casa. Si bien es cierto que hemos de decir que puede que Returnal no sea un juego para todo los públicos, ¿y que juego lo es?, es un título enfocado a los amantes de los roguelike y hace que este género llegue a un nuevo nivel gracias a esa buena conexión que hace entre la jugabilidad y la historia.

Returnal ya se encuentra a la venta en formato físico y digital para PlayStation 5.

Hemos realizado este análisis gracias a un código para PlayStation 5 proporcionado por PlayStation.