Es una realidad que los juegos de los ochenta y noventa han vuelto al mercado de alguna manera. Durante los últimos años han sido muchos los títulos que han llegado a las consolas actuales que beben directamente de esa esencia de los juegos con los que muchos empezamos en este mundo, haciéndonos revivir esas mismas sensaciones y rememorando de una forma nostálgica las tardes que pasábamos jugando a esos mágicos títulos o bien en nuestras casas, en casas de los amigos o en salones recreativos.
Pero en esta nueva corriente que ha supuesto ese renacer se han generado dos vertientes. Por un lado hemos asistido a la vuelta de algunas franquicia de culto que hoy ya son legendarias y que, gracias a continuaciones o remakes, podemos volver a vivir aventuras con esos personajes que ya conocíamos como es el caso de los recientes Street of Rage 4, Wonder Boy, o la recién anunciada vuelta de Alex Kidd. Pero también hay otra vertiente por la cual estudios de desarrollo hacen propio el estilo de esos juegos retro para desarrollar proyectos totalmente nuevos y esto ha dado resultados tan brillantes como el sobresaliente Shovel Knight, entre muchos otros títulos de calidad.
Precisamente, siguiendo esa línea marcada por esta última dicotomía, el estudio británico Bitmap Bereau, lanzó al mercado el pasado año Battle Axe, un título que sin dudas se inspira en los grandes de generaciones pasadas, como Golde Axe o Gauntlet, y que nos trae ahora toda la esencia de esos años gracias a su cuidada estética retro pixel art y a sus sonidos sacados de otra época, y nos sitúa en un mundo medieval fantástico repleto de acción.
Precisamente, en su argumento ya podemos ver toda esa influencia de finales de los ochenta y principio de los noventa. En Battle Axe nos trasladaremos a un mundo medieval que ha sido asolado por terribles criaturas. Etheldred, una cruel hechicera, se ha hecho con Mercia, la tierra de los protagonistas y ha asolado a las diferentes razas que la habitan. Pero las ansias de crueldad de esta hechicera no conocen límites y cada siete años el ciclo se repite y envía a sus ejércitos a capturar a algunos habitantes para esclavizarlos y que sirvan a sus caprichos.
Sin esperanzas, los habitantes de todo el país ya se han acostumbrado a vivir en esta situación de cruel tiranía y viven únicamente esperando que no sea ellos a quienes la hechicera se lleve. No obstante todavía queda algo de esperanza; tres habitantes del país, una elfa oscura, un bandido y un druida, se unirán con el objetivo de poner fin a las perquirías de Etheldred y romper esa continua espiral en la que se ven sumidos.
Si bien es cierto que la historia esta presente y esta cuenta con raudales de acción, no es más que un pretexto para presentarnos un título arcade lleno de acción altamente inspirado en los clásicos hack & slash y arcades que dominaron los salones recreativos durante la época en la que estos proliferaron. Sin embargo, su buena implementación, la variedad con la que está construido su mundo y el buen gusto con el que estudio británico ha dotado a su juego hace que esta nos absorba gracias a una atmósfera muy bien recreada.
Battle Axe es un arcade hack & slash de vista cenital repleto de acción que va a recordarnos a otros clásicos del género. Como hemos dicho, rápidamente se nos vendrá a la cabeza otros títulos que durante los ochenta dominaron el mercado de las recreativas como Knight of the Round o, por supuesto Golden Axe. La esencia de estos juegos, y de muchos otros, se ha plasmado con gran acierto, dando como resultado un juego rápido, directo y repleto de acción.
Serán dos modos diferentes lo que encontremos en Batlte Axe: el Modo arcade y el Infinito. El modo arcade actuará de modo compaña y aquí será donde se nos presentará esa historia que hemos narrado donde la malvada hechicera será nuestro rival último a batir. De igual manera, este modo arcade se desarrollará a través de diferentes combates por pantalla donde deberemos movernos por diferentes mapas bien diseñados y representativos de diferentes entornos, mientras derrotamos a todos los enemigos que se aparearán para finalmente hacer frente a un boss final. Esta suerte de modo campaña en Battle Axe está compuesta de unos cuatro niveles en total, con una duración cada uno de unos 15 o 20 minutos, por lo que podremos completar el juego en menos de una hora.
Y llega el momento de hablar de esos héroes que buscan poner fin al terrible reinado de la bruja Etheldred. Antes de empezar la campaña podremos seleccionar entre alguno de los personajes que forman parte de esta empresa, los cuales cuentan con armas propias y diferentes habilidades personales, además de diferentes colores para personalizar su aspectos. Estos héroes son Rooney, un bandido que porta un cañón como arma y que podrá utilizarlo también para atacar cuerpo a cuerpo, Fae, una elfa oscura armada con dos espadas y que lanza cuchillos a distancia, y IoIo, un margo armado con un báculo que lanza proyectiles a sus enemigos.
A lo largo de esos niveles encontraremos una serie de puntos importantes que serán cruciales. Uno de ellos son los generadores, unos portales por los cuales irán generándose los enemigos que intentan darnos caza, por lo que deberemos destruirlos rápidamente para evitar que sigan a nuestro acecho. En estos lugares también nos encontraremos con diferentes NPCs que deberemos rescatar y que nos premiarán con algún extra. Además también deberemos estar pendientes de los diversos cofres repartidos y escondidos por el escenario y en cuyo interior puede haber una recompensa suculenta. Y por supuesto, también podemos encontrar diferentes objetos, algunos curativos, u otros como monedas que nos servirá para adquirir en el mercader ambulante algunos objetos como pociones, armaduras, armas, etc…
Al derrotar a cada uno de los enemigos que pueblan estos niveles obtendremos experiencia, por lo que nuestro personaje irá aumentado su nivel y sus atributos. Además, nuestra forma de jugar será recompensada al final de cada fase; en este momento seremos evaluados y se nos asignará un rango dependiendo del tiempo tardado y el número de enemigos abatidos.
Pero para alargar la experiencia de juego tendremos el modo infinito que está más enfocado a la rejugabilidad del título ya que nos presenta una serie de niveles generados de forma aleatoria cuyo objetivo, aparte de acabar con todos lo enemigos que se encuentren en dichas zonas, será el de rescatar a todos los NPCs que se encuentran atrapados en la zona.
Es interesante como en Battle Axe estos enemigos son un claro ejemplo también de esos juegos más clásicos de fantasía medieval, representando diferentes seres como duendes, orcos, esqueletos, trolls, y un alargo etcétera de estos monstruos que ya están asentados en el folclore clásico de este tipo de juegos. De igual manera, hemos de señalar que es precisamente en los bosses finales donde encontraremos el mayor desharía de todos ya que estos son especialmente desafiantes y nos harán sudar pues, aunque atienden a unos patrones de movimientos bastante reconocibles, no por ello serán fáciles y puede ser que en más de una ocasión acabaremos con la pantalla de Game Over reflejada en el juego.
Pero algo también presente en Battle Axe, y que recrea de los títulos clásicos, es el modo cooperativo local. Aunque es posible jugarlo en solitario, enfrascarse en este viaje lleno de acción con un amigo o un familiar en la misma sala es una sensación que durante unos años se perdió, pero que ahora hay ciertos juegos que lo han ido recuperando. Esto es un aliciente muy interesante y que hace al título más divertido.
Estéticamente, Battle Axe recupera esa esencia de los juego retro gracias a un magnifico pixel art. El trabajo realizado por Hank Nieborg, reconocido artista detrás de títulos como Shantae: Risky’s Revenge o Contra 4, se hace presenta y nos traslada hacia ese pasado de finales de los años ochenta y principios de los noventas, donde este estilo artístico dominaba el mercado de los juegos arcade de recreativas, pero también el de algunos títulos de consolas domésticas.
Hay que señalar que, aunque no son demasiados, el diseño de los enemigos es bastante representativo y, como ya decíamos, recoge los arquetipos de monstruos más característicos de esas ambientaciones clásicos de la épica medieval oscura. Esto es algo que también se matiza con los bosses finales, estando estos muy bien caracterizados y siendo diferentes entre ellos. Y por supuesto, hay de señalar también el buen busto con el que están diseñados los personajes principales y que, de nuevo, nos rememora a los clásicos del género como Golden Axe. En cuanto al diseño de los escenarios, aunque no hay demasiadas fases, sí que encontramos una variedad justa para representar esos escenarios propios de cada temática. Volcanes, torres encantadas, minas o bosques son los que vamos a recorrer en la aventura. Todos estos están diseñados con gran detalle y con una paleta de colores que se ajusta a los estándares de esa época a la que quiere homenajear.
En cuanto a su rendimiento, en nuestro caso hemos podido probar el juego para Nintendo Switch y hay que señalar de que rinde según lo esperando. Tanto en el modo portátil como en el Dock, el juego fluye de manera orgánica y dinámica, sin caídas aparentes de fps, algo muy importante para este tipo de juegos de vertiente arcade.
En cuanto a su apartado sonoro, Battle Axe presenta una variedad caracterizada por un estilo retro también propio de los juegos de los años noventa, y recreada por gran acierto. Nanami Matsumae, compositora reconocida de títulos como los primero Megaman o Final Fight, vuelve a plasmar su sello personal en el juego con temas variados y llenos de dinamismo. A esto se le suma unos efectos de sonido bastante sólidos y que recrean cada uno de los elementos que veamos por pantalla. Señalar igualmente que el título se encuentra localizado a varios idiomas, entre ellos el castellano.
Battle Axe es un arcade hack & slash que no solo rinde homenaje a los títulos clásicos de los que claramente bebe y se inspira, sino también es un juego muy divertido y adictivo que hace suyas propias esas mecánicas y las plasma en un título que, aunque corto, nos llevará al límite en cada uno de sus escenarios. Su fantástica recreación de escenarios estilo retropixel y su banda sonora es algo que también juega a su favor, y que remata con una excelente jugabilidad que incluye un modo cooperativo local.
Battle Axe ya se encuentra a la venta en formato digital para PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch y PC. La edición en formato físico para PlayStation 4 y Nintendo Switch, distribuida en España por Meridiem Games, se presenta en dos formatos: uno estándar y otro coleccionista que incluye el juego físico de Battle Axe y un set de 6 pins con personajes.
Hemos realizado este análisis gracias a un código para Nintendo Switch proporcionado por Meridiem Games.
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