En los últimos años Monolith Soft se ha convertido en un sinónimo de JRPGs de calidad. Juego tras juego, sus éxitos fueron sumándose con el paso de los años y sus diferentes sagas pasaron a convertirse en auténticos títulos de culto que aúnan tras de sí a legiones enteras de fans que están pendientes a cada movimiento de la compañía para fantasear con el próximo título que la compañía lance al mercado.
Esta relación de Monolith Soft con los juegos de rol viene de largo; antes de desarrollar juegos para Nintendo colaboraron con Bandai Nanco en algunas producciones que recordamos a aún a día de hoy; títulos como Xenosaga o Baten Kaitos son solo algunos avales de su trayectoria, magníficos exponentes que se convirtieron en referentes para aquellos que tuvimos la oportunidad de jugarlos durante la década de los dos mil. Su emancipación de Bandai Nanco supuso su renacer, si bien es cierto que han seguido colaborando en proyectos posteriores, gracias a su colaboración con Nintendo, y la apuesta de esta última por el estudio, dio como resultado el nacimiento de Xenoblade Chronicles para Nintendo Wii.
Por aquellos años Wii era una consola doméstica que tuvo una gran acogida en los hogares de todo el mundo, gracias a sus mecánicas de control resultó una consola innovadora que llamo la atención de muchas personas que nunca se habían acercado al mundo de los videojuegos. Pero Nintendo no se quería olvidar de los jugadores más tradicionales y por eso seguía apostando por aquellos por aquellos títulos que también estuvieran destinados a aquellos que buscaban experiencias más clásicas. En su búsqueda por hacer fuerte a su catálogo con títulos de rol, incorporaron diferentes juegos realmente recomendables, como The Last Story, Pandora Tower y el propio Xenoblade Chronicles.
Finalmente fue en el año 2010 cuando se lanzó esa primera entrega de lo que sería una de las sagas más aclamadas de Monolith Soft, un título que enamoró a los jugadores que pudieron vivir la historia de Shulk, un joven investigador, y sus amigos que se vieron atrapados en un viaje sin retorno que cambiaría el mundo conocido. El título fue bien recibido y caló tanto en el mundo de los videojuegos que se lanzaría posteriormente una versión digital para Wii U, y una versión mejorada para New Nintendo 3DS. La franquicia Xenoblade continuaría años después con Xenoblade Chronicles X (2015) para Wii U y Xenoblade Chronicles 2 (2017) para Nintendo Switch.
Pese a su reciente éxito, fueron muchos los jugadores que no conocían el origen de la saga y, si bien son títulos auto conclusivos, con un lore más o menos independiente, quedaba esa pequeña espinita a algunos de no conocer el origen de la saga. Así llegamos al presente, momento en el que Monolith Soft nos sorprendió al anunciar durante un Nintendo Direct que relanzaría Xenoblade Chronicles para Nintendo Switch bajo el título de Definitive Edition, una versión mejorada gráfica y estéticamente para que se asemejase a la segunda parte de la saga, y que además se vería acompañada de numerosos extras y mejoras, entre ellos una nueva historia llamada Futuros Conectados que funciona como epilogo, siendo un gran aliciente para que aquellos que se enamoraron en su día con esta épica historia de Tetsuya Takahashi vuelva a recordar esos momentos, o también sirve como un buen punto de partida para que los nuevos jugadores entren en ese mundo.
Comenzaremos por dar algunas pinceladas de la historia, no demasiadas porque es uno de los puntos fuertes del juego y merece ser descubierta por cada jugador, tenemos que decir que se presenta prácticamente inalterada respecto al juego original. Nada más comenzar la aventura veremos una fantástica secuencia donde se narra la historia de Bionis y Mekonis, dos colosales titanes que pasaron eones luchando en un combate que parecía no tener fin, pero que terminaría con un colosal desenlace que dejó ambos en un estado de hibernación perpetua. A raíz de esto, la vida comenzó a florecer en cada uno de los titanes; en Bionis empezarían a aparecer diferentes razas como los humas o los nopón, además de una gran variedad de seres y monstruos que poblarían en su mundo, mientras que en Mekonis se desarrolló una raza mecánica que combinaba su cuerpo con partes de máquinas.
Pero hubo un elemento misterioso que fue el instrumento que sirvió para poner fin a ese conflicto, la Monado, una espada sagrada que portó el propio Bionis para vencer a Mekonis. Esa espada ha estado escondida, y solo unos pocos elegidos han sido capaces de esgrimirla para hacer frente a los seres que amenazaban al mundo surgido de Bionis, como es el caso de Dunban, a quien conoceremos al comienzo de la aventura. Pero la historia de Xenoblade Chronicles se centra en el viaje de Shulk y sus amigos para descubrir la verdad sobre el mundo que les rodean.
Con un comienzo alto convencional, conoceremos a Shulk, un joven huma que se encuentra absorto en sus investigaciones sobre la espada Monado. Él vive en Colonia 9, uno de los pocos lugares de Bionis ocupados por los huma junto a sus amigos Reyn y Fiora. Pero como en todo juego de rol tiene que haber un desencadenante que turbe la paz de nuestros protagonistas y que les obligue a dejar la comodidad de su hogar para cumplir sus objetivos. Aquí ese momento se produce cuando un grupo de mekon ataca Colonia 9 y se produce una serie de desencadenantes que hace cambiar el destino de los personajes.
Lejos de parecernos la típica historia de un JRPG clásico, Xenoblade Chronicles Definitive Edition nos sumerge en una trama de venganza con unos personajes bien construidos y unos enemigos bien definidos. Con una narrativa ágil y que nos enganchará desde el principio, el juego de Monolith Soft irá de menos a más pues, aunque tiene se comienzo algo lento, con el paso de las horas nos irá absorbiendo su mundo y sus personajes, haciendo que estemos expectantes a cada instante, hasta el momento que veamos los créditos finales y la historia llega a su desenlace.
La trama de Xenoblade Chronicles es algo que cada jugador va a experimentar de una forma diferente, está llena de giros argumentales bien orquestados y de conflictos morales y éticos que nos harán reflexionar sobre la motivación de los personajes. Gracias a esto podemos empatizar con sus motivaciones y objetivos, atendiendo a como estos van evolucionando durante su viaje, y presentándonos un argumento bastante adulto y lleno de dilemas.
Xenoblade Chronicles Definitive Edition fundamenta su jugabilidad en dos puntos fundamentales: los combates y la exploración. Esto es si resumimos a grandes rasgos sus mecánicas pero es mucho más complejo de lo que pueda parecer.
En primer lugar tenemos que hablar del sistema de combate el cual se desarrolla siguiendo un esquema de estrategia en tiempo real por turnos. Durante los combates podemos conformar nuestro grupo con tres personajes, cada uno tiene sus propias habilidades y su forma de combatir, así como esos roles propios o arquetipos que se pueden extrapolar a las clases. Es importante conocer cómo actúa cada personaje en combate ya que nos servirá para conformar un grupo óptimo; por ejemplo Shulk es un personaje básicamente de ataque, mientras que Reyn ejerce la función de tanque del equipo y Sharla es especialista en ataque a distancia y también como sanadora. Serán un total de siete personajes los que conformen el grueso del grupo durante el juego y podremos combinarlos para sacar el mejor partido de cada uno de ellos.
En cuanto al desarrollo de las batallas veremos como aquí actúan dos factores. En primer lugar nos daremos cuenta que podemos movernos libremente por el escenario y que los personajes atacaran de forma continuada y automática. Junto a eso tendremos una serie de ataques especiales que podremos seleccionar y que resultarán muy útiles en determinados momentos, por ejemplo hay ataques que son especialmente efectivos desde algún franco en concreto o desde atrás. Estos ataques contarán con una barra de tiempo de espera que se irá rellenando con el uso de esos ataques automáticos, y deberemos esperar a que el circulo de cada uno esté lleno para volverlo a utilizar.
Un aspecto importante también en estos combates es la barra de grupo, esta se irá rellenando conforme subamos la coordinación de los personajes que actúan en una batalla, y tendrá dos funciones; una será la de resucitar a un aliado caído y gastará un segmento, mientras que la otra será la de ejecutar un ataque en cadena en el que estarán implicados los tres miembros activos del grupo, y que gastará los tres segmentos.
Shulk es un personaje que funciona algo diferente a los otros ya que cuenta con el poder de Monado. Desde el centro de la barra de ataques de este personaje podremos acceder a otra barra donde están representados los ataques que puede ejecutar con esta espada legendaria. Empezaremos con la posibilidad de predecir el futuro y actuar en consecuencia, utilizando para ello las habilidades de Monado, y con el tiempo iremos desbloqueando nuevas habilidades para esta espada que, si las usamos con maestría, cambiarán el curso del combate y pondrá la balanza a nuestro favor.
El otro factor clave en el juego es la exploración. En Xenoblade tendremos un amplio mundo por explorar lleno de secretos. Su mundo se encuentra vivo y está habitado por todo tipo de seres y de razas diferentes con las que podremos interactuar o combatir. Además podremos realizar diferentes misiones secundarias, no demasiado variadas, pero que resultan muy entretenidas y con las que se nos premiará con experiencia, dinero y algún que otro objeto.
Algo que se ha modificado respecto a la versión original esta precisamente en estas misiones y es que ahora aparecerán marcadores por todo el mapa que nos indicará donde estas aquellos objetos o enemigos que deberemos derrotar para superarlas, evitando así que estemos horas y horas dando vueltas innecesarias. Aquí entra en juego un factor importante que es el ciclo de día y de noche; según van pasando las horas veremos como el mundo cambia, los enemigos varían y aparecen unos objetos determinados por lo que es muy importante tener en cuenta esto a la hora de realizar estas misiones.
Las relaciones entre los personajes son muy importantes. Los miembros de nuestro equipo ganarán afinidad combatiendo juntos, esto aumentará su nivel de compañerismo y desbloqueará ciertas conversaciones en las que podremos conocer más sobre ellos y su historia. Junto a esto también tendremos un apartado en el menú que se denomina Afinigrama desde el cual podemos gestionar esas relaciones, incluso podemos entregar regalos a otros personajes para que aumente su afinidad. El Afinigrama también hace referencia a la relación entre los diferentes habitantes del mundo; realizando diferentes misiones la relación entre los habitantes irán variando, y es interesante observar como nuestros actos influyen directamente en ese sentido.
Otro cambio interesante se encuentra en el sistema de equipo, y es que en esta ocasión podemos personalizar el aspecto de nuestro personaje. En el menú podremos equipar diferentes armas o armaduras, estas cambiarán físicamente su aspecto, pero también tendremos la oportunidad de alterar su visión por pantalla para que nuestros personajes pueden conservar las características de una determinada pieza de equipamiento u arma, pero emulando el aspecto visual de otra.
Las novedades de Xenoblade Chronicles Definitive Edition no acaban aquí. En esta ocasión se ha añadido también un denominado modo contrarreloj que nos propondrá realizar una serie de misiones de combate en las que tendremos que derrotar a diferentes hordas en un tiempo determinado. Una vez que acabemos con ellos seremos clasificados con un rango y, dependiendo de nuestra actuación, obtendremos nopolitos, una moneda con la que podremos comprar diferentes equipamientos o mejoras. Junto a esto también tendremos otros añadidos, como la carrera automática, el modo relajado (más fácil), el modo experto, o la Sala de Proyecciones desde la cual podremos volver a disfrutar de todas las cinemáticas del juego.
Por último tenemos que hablar de Futuros Conectados. Este nuevo epílogo inédito hasta la fecha trascurre un año después del desenlace de la aventura principal. El protagonismo se centra en Melia y en Shulk quienes, tras sufrir un accidente, llegan al brazo de Bionis, una nueva zona inexplorada hasta ese momento. En Futuros Conectados cambiarán algunas mecánicas de juego debido a la aparición de nuevos personajes como Nené y Kino, los hijos de Riki. Además desaparecerán las visiones de Monado por lo que deberemos ser más cautelosos en los combates.
La exploración en esta expansión se ha potenciado, es una gran zona que podremos recorrer realizando misiones y donde lucharemos contra fieros enemigos, pero también se han añadido otras mecánicas como el hecho de tener que buscar a 12 nopones que se encuentran perdidos por la zona. Al encontrarlos nos pedirán que realicemos alguna misión y tras completarla se unirán a nuestro grupo. Con estos nopones podremos realizar un combo poderoso con el que afectaremos de una forma realmente devastadora a nuestros enemigos.
Completar Xenoblade Chronicles Definitive Edition nos llevará horas y horas, estaremos meses si queremos hasta desbloquear todo, realizar todas las misiones secundarias y desentrañar los misterios de ese mágico mundo que regresa a Nintendo Switch. La aventura principal puede perfectamente abarcar entre 100 y 150 horas, dependiendo del tiempo que le dediquemos y nuestros objetivos. Además que con Futuros Conectados su duración aumentará unas 10 horas más perfectamente.
A nivel gráfico tenemos que decir que el trabajo realizado por Monolith Soft con la nueva versión de su juego es una auténtica maravilla. Uno de los cambios más llamativos ha sido que se ha optado por un diseño visual más cercado a lo visto en Xenoblade Chronicles 2, mostrando a los personajes con un estilo más cercano al anime y empleando para ello un fantástico cel shading que hace que el juego luzca mejor que nunca. Si bien es cierto que lo que más se ha trabajado ha sido los personajes principales y las zonas de exploración, dejando en segundo plano a los NPCs, sobre todo a nivel de caras y de expresiones faciales.
Los mágicos paisajes que enamoraron a los fans del juego original están más vivos que nunca. Las gamas cromáticas y el nivel de detalle que adquiere el juego en Nintendo Switch hace que pueda pasar como un juego totalmente nuevo, diseñado pensando en esta plataforma. Si bien es cierto que se notan cierta limitaciones, como en esos NPCs que hemos nombrado, y en ciertas animaciones de los personajes que se muestran algo robóticas y mecánicas, con movimientos algo forzados.
Quizás donde encontramos el mayor defecto sea en su resolución. Aunque su rendimiento es magnífica, ya sea en el modo dock o en sobremesa, nos encontramos con una resolución que oscila entre los 504p-720p, respectivamente, y que además se encuentra limitada a 30fps. Esto es algo bastante bajo, sobre todo si lo comparamos con su segunda parte, y nos hubiera encantado ver un título de este calibre con un acabado aún mayor.
Algo también ha destacar son sus tiempos de carga. En la versión original se mostraban algo largos y tediosos, es un juego en donde viajaremos mucho y nos desplazaremos constantemente entre una zona y otra. Esto es algo que aquí prácticamente ha desaparecido, si bien es cierto que no completamente, estos son apenas inexistentes y se presentarán fundamentalmente cuando viajemos de una zona a otra a través del viaje rápido.
En cuanto al apartado sonoro tenemos que decir que presenta una banda sonora llena de momentos épicos y nostálgicos. Toda su música ha sido remasterizada e incluye nuevos arreglos donde podemos apreciar nuevos matices. Los temas musicales son una autentica delicia, nos saben trasmitir momentos de drama, de alegría o también momentos de más tensión por medio de esas piezas musicales que nos acompañaran en todo momento. De todas ellas nos quedamos con los temas musicales de los combates que nos trasmitirán una sensación de adrenalina mientras blandimos nuestra Monado. Aunque su banda sonora ha sido totalmente restaurada, también tenemos la opción de seleccionar la música original tal y como apareció en la primera versión del juego para Wii, para que aquellos nostálgicos que disfrutaron del juego en su momento puedan volver a sentir las mismas emociones y sensaciones que en aquellos años.
Por último tenemos que señalar que el juego se encuentra doblado tanto al japonés como en inglés, respetando el trabajo original. Además se encuentra subtitulado a varios idiomas, entre ellos el castellano.
Xenoblade Chronicles: Definitive Edition es una nueva oportunidad de reencontrarnos con la primera parte de una saga que se ha convertido en todo un referente en el mundo de los JRPG. Su cautivadora historia nos atrapará desde el primer momento haciéndonos viajar con sus personajes y viviendo con ellos su crecimiento personal. A esto tenemos que sumarle el nuevo aspecto visual y los arreglos musicales, algo que termina de convertir un clásico como este en una obra maestra prácticamente atemporal con la que podrán disfrutar todos aquellos fans que tuvieron la oportunidad de acercarse al juego original, y que también sirve para atrapar en su magnífico mundo a aquellos que busquen adentrase en esta mítica saga por primera vez.
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