River City Girls llega al mercado para hacernos viajar en el tiempo y traernos un beat´em up de manual, lleno de contenido y de diversión que sirve, a la vez, de homenaje a la ya mítica y consagrada franquicia de Kunio Kun.
La saga Kunio Kun surgió a mediado de los ochenta y estaba destinada a los arcades y las primeras consolas domésticas. Aquí conocíamos a Kunio y a Riki, sus dos protagonistas que se enfrascaban en el mundo de las peleas callejeras y los yakuzas mientras recorrían la ciudad en busca de aventuras. Su éxito fue tal que siguieron numerosas secuelas y continuaciones para diferentes consolas como la NES, Game Boy, Mega Drive, Snes, e incluso llegaría a la generación de PlayStation 2. Pero durante este proceso también surgieron una serie de spin-off realmente memorables, como el divertidísimo Super Dodge Ball.
Tras este éxito la saga pareció estar aparcada durante un tiempo, y más de un lustro después, Wayforward y ARC SYSTEM WORKS rescatan la esencia original de la franquicia para traernos River City Girls, un título que nuevamente nos recuerda a aquellos primeros juegos arcade pero esta vez protagonizado por Kyoko y Misako.
River City Girls se enmarca dentro del mismo universo que los títulos de la franquicia Kunio-Kun. Podemos tratarlo como un sucesor espiritual o como una propia continuación ya que muchos de los personajes que vamos a ver son aquellos que aparecían en juegos de aquella saga.
Las estudiantes Kyoko y Misako son las protagonistas, que casualmente son las novias de Kunio y Riki y la trama principal también tendrán que ver con estos ya que es un viaja para descubrir donde se encuentran estos dos personajes que aparentemente han desaparecido, y posiblemente se encuentren secuestrados.
Un argumento simple para un título realmente divertido. Y es que River City Girls no necesita nada más ya que su jugabilidad, sentido del humor y esa atmósfera tan nostálgica que trasmite, son lo suficientemente atractivas como para engancharnos durante horas y horas, hasta completar los seis niveles en los que se divide la aventura principal.
Si hay algo en lo que destaca precisamente Wayforward es en los arcades en 2D y en los beat´em up. Toda su trayectoria a lo largo de los años se puede ver bien representada en este título, el cual nos presenta una jugabilidad tan divertida como dinámica. River City Girls toma prestado de los juegos clásicos sus mecánicas, pero sabe adaptarlas y renovarlas, obteniendo un resultado realmente notable.
Nada más empezar la partida tendremos la opción de seleccionar entre alguna de sus dos protagonistas, así como una serie de opciones de dificultad y también la posibilidad de jugar solos o con otra persona, por medio del cooperativo local. Esta última opción nos sigue encantando al día de hoy porque vemos como poco a poco son más títulos los que incluyen la posibilidad de jugar con otra persona de forma offline, algo que parecía olvidado durante mucho tiempo y que nos alegramos que este de vuelta en juegos como este. Complementando a esto último, también tenemos la opción de desactivar o activar el fuego amigo, en el caso que queramos evitar posibles “accidentes”.
Los fans de este tipo de juego conocerán de sobra el tipo de mecánicas que pueden contener un título como este. Nos encontramos ante un “brawler”, o un “yo contra el barrio”, donde deberemos derrotar a todos os enemigos que nos vayan apareciendo. Para ello contaremos con un repertorio bastante extenso de combos y habilidades que podremos ir aprendiendo según subamos de nivel, y paguemos su precio, en el dojo.
Esta vertiente más propia de los RPG, también está muy presente en River City Girls. Según vayamos derrotando a los diferentes enemigos que encontremos obtendremos puntos de experiencia y subiremos de nivel, con los que nuestros atributos (vida, fuerza, velocidad, etc…) aumentarán. Pero además, tal y como hemos indicado, existe la posibilidad de comprar nuevos movimientos que se irán desbloqueando progresivamente en el dojo de la ciudad. Gracias a estos movimientos seremos aún más letales, pero su uso estará condicionado por una barra de stamina, aunque para rellenarla bastará con encadenar golpes normales a esos personajes que intentan impedir nuestro paso en cada una de las calles.
Pero no estamos hablando solo de calles. Los escenarios en River City Girls son realmente variados, y muy propios de la época a la que quiere homenajear; los ochenta. Aulas de institutos, centros comerciales, zonas de obras en construcción o escenarios de música son algunos de los que recorreremos sembrando el caos entre nuestros enemigos. Además, estos lugares están repletos de objetos que podemos utilizar, como cubos de basura, bates de beisbol o pelotas de voleibol (haciendo un claro homenaje a Super Dodge Ball), todos ellos nos servirán para causar un mayor daño a nuestros enemigos, aunque terminarán por romperse.
Aparte de la experiencia obtenida, cada vez que derrotemos a esos moradores de las calles también obtendremos dinero, representado en monedas o billetes. Gracias a esto podemos adquirir una serie de ventajas en la partida. Pagar al maestro del dojo es una de ellas, pero también podemos comprar objetos y comida que nos repongan nuestra vitalidad y otros accesorios que aumenten nuestras estadísticas o nos proporcionen algún bonus extra.
El gran mapeado de River City Girls se divide en seis zonas totalmente diferentes, pero conectadas entre sí. Según vayamos avanzando por cada una de ellas podemos desbloquear el viaje rápido para desplazarnos velozmente entre dos puntos por medio de las paradas de autobuses. Pero claro está, que avanzar entre una y otra no será fácil ya que antes de que podamos hacer el cambio deberemos hacer frente a un boss que será el que nos impida el paso.
Los bosses en River City Girls están realmente bien construidos. Cada uno responde a un arquetipo, puede que un tanto cliché, de las diversas bandas urbanas que poblaban las ciudades durante la década de los ochenta. El enfrentamiento contra cada uno de ellos es un desafío ciertamente, pero también tienen un desarrollo muy divertido y alocado. Estos combates es de lo más divertido que tiene el juego, descubrir cuáles son sus puntos débiles y vulnerabilidades puede ocasionarnos en algunas ocasiones algún que otro dolor de cabeza, aunque con el tiempo nos daremos cuenta que responden a un patrón de movimiento y utilizar esto en su contra será la clave para triunfar.
Pero River City Girls es mucho más de lo que parece, es un título realmente adictivo que nos tendrá enganchados durante más de una decena de horas, hasta que lo acabemos, y aun así querremos continuar jugando porque está lleno de sorpresas y de contenido extra y secretos que podemos desbloquear.
Si su jugabilidad ya era todo un homenaje a los arcade más clásicos, en su apartado artístico vemos como esa magia que trasmitían las “maquinitas” se recrea por medio de un fantástico pixelart lleno de colorido y de detalles.
Todos los escenarios que hemos descrito anteriormente están recreados con mucho cuidado, y en cada uno de ellos vamos a encontrar detalles que nos dejaran asombrados. Además, su variedad es realmente extensa y esto hará que no nos cansemos de recorrerlos. Pero junto a esto también tenemos que hablar del modelado de sus personajes, aquí vemos como todos están realizados de una forma magistral y son realmente expresivos, aunque por su puesto nos quedamos con el propio diseño de los bosses que sobresalen sobre el resto.
Su banda sonora no hace más que envolvernos en esa atmósfera tan nostálgica que logra trasmitir. Tenemos una variedad muy decente de temas de diversos géneros que van desde electrónicos, pop o rock y que casan perfectamente con los niveles en los que suenan. A estos tenemos que añadir también otros vocales que suenan en determinados momentos para evocar aún más a ese mundo de los ochenta.
Su banda sonora se complementa con unos efectos de sonido que nuevamente vuelen la vista al pasado para traernos de vuelta aquellos que sonaban en las recreativas, aunque todos ellos parecen remasterizados, mostrándose más nítidos. Comentar también que el juego se encuentra localizado a varios idiomas, entre ellos el castellano, todo salvo algunas partes que se presentan narradas a modo de manga y donde se desvelan la historia de algunos personajes, esto, por algún motivo, no debe haberse traducido ni cuenta con subtítulos, presentándose íntegramente en inglés.
Decir que River City Girls es un juego homenaje sería injusto ya que es un título con una personalidad propia que puede brillar por sí mismo, y realmente lo hace. Wayforward y ARC SYSTEM WORK han conseguido crear un título que sabe trasmitir la esencia de los juegos de los ochenta y lo adaptan a las generaciones actuales, todo ello un con una jugabilidad muy adictiva que se complementa con una banda sonora y una estética pixelart realmente maravillosa.
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