Una de las sagas de juegos de plataformas que dejó tras de sí un número considerable de fans en la generación de los 8 fue Wonder Boy, un título en el que manejábamos a un joven aventurero que caía presa de una maldición y era convertido el diversos animales durante su periplo, para por fin volver a su forma humana. El pasado año 2017 fueron rescatadas de la memoria estas aventuras para Nintendo Switch, además de otras consolas de sobremesa, con el remake de Wonderboy III: The Dragon’s Trap realizado por DotEmu y Lizardcube, un bello título en el cual destacaba su calidad gráfica y su respetuoso trabajo respecto al original.
Con ese remake ya lanzado tenemos que hablar de un nuevo título considerado como un sucesor original de la franquicia y que recibe el nombre de Monster Boy and the Cursed Kingdom, un título que comenzó su andadura hace ya un par de añitos en Kickstarter y que fue ganando fama y creciendo, hasta tal punto que la propia Sega se involucró en el proyecto. De esta manera el título, desarrollado por Game Atelier y publicado por FDG Entertainment, vio la luz y se nos presenta como juego que continúa las andanzas de este joven héroe con la capacidad de transformarse en otros seres y que ya podemos disfrutar en Nintendo Switch, PlayStation 4 y Xbox One, llegando también próximamente para PC.
En Monster Boy controlaremos a Jin, un joven de pelo azul que vivía feliz y ajeno en Monster World a todo aquello que le iba a suceder próximamente. Un día como otro cualquiera descubre que su tío, llamado Nabu, ha cambiado y ha comenzado a tener un comportamiento inusual, tanto es así que ha ido convirtiendo a los habitantes del reino en animales, algo de lo que joven Jin no se librará ya que será convertido en un cerdo “pirata”. Pero antes de eso vera como Zeke, su hermano, será transformado en un dragón.
A cuestas con esta maldición, Jin emprende un viaje que le llevará a la ciudad en la cual le explicaran que para romper este encantamiento deberá reunir una serie de orbes que se encuentran repartidos por las zonas más recónditas del reino, lugares llenos de peligro y a los que muy poca gente se atreve a adentrarse. Pero Jin, armado con su gran valor, se encargará de llevar a cabo esta tarea con el fin de descubrir el motivo que le ha llevado a actuar así a su tío y a poner fin a la maldición.
En Monster Boy and the Cursed Kingdom se nos presenta una jugabilidad que se toma directamente de los juegos de antaño. Como en el remake de Wonder Boy III: The Dragon’s Trap, y que a su vez también tenía la opción de poder jugarse como si fuera la versión de los años 80, vemos que esta nueva aventura protagonizada por Jin se nos presenta un título que mezcla los plataformas de desplazamiento lateral en 2D con diversas mecánicas y acciones, convirtiéndolo en un metroidvania que se desenvuelve bastante bien dentro de su género.
Avanzar en el juego, tal y como hemos indicado, se reducirá a desplazarnos a izquierda o derecha, según el lugar en el que nos encontremos. Los escenarios que deberemos recorrer en el título serán diversos y muchos de ellos están llenos de trampas, lugares en los cuales deberemos hacer uso de nuestro ingenio y de las habilidades para transformase en otros animales que Jin posee y que adquirirá en el trascurso del juego. De esta manera veremos que, en ciertas ocasiones, no podremos completar un área determinada ya que nos faltará alguna habilidad en concreto por lo que deberemos volver más adelante, en el momento que ya la hayamos adquirido. Esto puede que nos dé la sensación de que nos hacen estar dando vueltas para alargar de una manera un tanto artificial el título, pero nada más lejos de la realidad ya que en cada viaje, y gracias a esas nuevas habilidades, veremos cómo se nos abren zonas nuevas llenas de secretos y de misterios que descubrir. Afortunadamente, con el fin de evitar tener que volver a recorrer grandes distancias, tendremos a nuestra disposición una serie de portales que, una vez desbloqueados, nos servirán para realizar un viaje rápido hacia esos lugares.
Combatir será también uno de los grandes puntos a tener en cuenta el juego, los enemigos poblaran todos los rincones de la aventura. Estos dispondrán de una vida determinada y para vencerlos deberemos quitarsela a base de espadazos, o con cualquier otro ataque. Los enemigos no escalarán con nuestro nivel, por lo que nos podemos dar cuenta que, una vez que hayamos avanzado en el juego, si volvemos a las primeras zonas estos serán muy débiles, pero de la misma manera pasa en el sentido contrario ya que si vamos a una zona más avanzada los enemigos serán más duros y por lo tanto más difíciles de derrotar.
Especial atención adquieren los jefes finales de zona. Todos ellos poseen unas características y unas habilidades determinadas, además serán necesarias utilizar las características que Jin presente en ese momento ya que algunos requerirán que los golpeemos de una forma especial o con determinados objetos para poder derrotarlos. Una vez que hayamos vencido a los bosses se nos obsequiará con un orbe que además nos permitirá adquirir una nueva forma animal con habilidades únicas.
Y en cuanto a esas transformaciones en animales tendremos un total de cinco distintas que son las siguientes:
- Cerdo: Es la primera que adquiriremos en el juego. Con ella podremos utilizar su olfato especial para obtener setas o raíces que nos permitirán realizar ciertas acciones como lanzar bombas, bumeranes, fuego o remolinos de viento, entre otras. Estos objetos se gastarán y podremos reponerlos o bien derrotando enemigos o comprando más “munición” en las tiendas.
- Serpiente: La segunda transformación que obtendremos y que nos permitirá pasar por huecos estrechos, además de permitirnos escalar y desplazarnos por zonas de musgo verde. Con la transformación de serpiente también podremos colarnos por pequeños agujeros de las paredes y tragarnos algunos objetos, como llaves y engranajes, que nos servirán para resolver determinados puzles.
- Rana: La tercera transformación que obtendremos será la de la rana, será especialmente útil en zonas donde el agua sea el elemento predominante. Con la rana podremos bucear bajo el agua e impulsarnos a toda velocidad, además también, al igual que la serpiente, podrá tragarse objetos e incluso enemigos, algunos de los cuales nos repondrán vitalidad. Pero la lengua de la rana tendrá una función añadía además y es que nos permitirá utilizarla para sujetarnos en anillas y argollas que nos permitirán llegar más lejos en nuestros saltos.
- León: La cuarta transformación que adquiriremos en el juego es la más fuerte físicamente ya que contará con habilidades como destruir bloques de piedra a base de embestidas, ya estén colados tanto a nuestros laterales como por encima de nuestras cabezas. Además contará con una habilidad que nos permitirá hacer ataques en picado con la cual podremos ocasionar daño a nuestros enemigos o romper también bloques y otros elementos del escenario.
- Dragón: Es la última transformación que vamos a adquirir y la que más ventaja puede ocasionarnos ya que nos permitirá volar, al comienzo de una forma un tanto limitada, y lanzar fuego y llamaradas por la boca. Gracias a esta transformación y a sus habilidades podremos llegar a lugares que de otra manera no podíamos.
El obtener una transformación no limita el uso de las anteriores ya que podremos cambiarlas libremente a través de una rueda de selección para así poder usar las habilidades propias de cada una en el momento que las necesitemos.
Otro factor a tener en cuenta son las armas, armaduras y accesorios. Estas nos proporcionaran mayor ataque y defensa frente a nuestros adversarios, y además, algunos accesorios, nos protegerán también de algunos efectos adversos como el veneno. Pero lo interesante de estos objetos de ataque y defensa es la posibilidad de mejorar sus características y proporcionarlos nuevas habilidades por medio de su mejora en las forjas, para ello bastará con llevar gemas moradas y azules, que no son fáciles de conseguir, y seleccionar lo que queramos adquirir. Entre las habilidades más útiles de estas que podemos hacer referencia al doble salto que se equipará en las botas, el poder aumentar nuestra velocidad de desplazamiento o el poder realizar ataques de fuego a distancia o incluso congelar a nuestros enemigos con determinadas armas.
Pero por su puesto habrá más establecimientos en el juego a parte de la forja. También contaremos con tiendas de armas, armaduras y accesorios donde podremos adquirir nuevos objetos. También estarán las ya mencionadas tiendas para reponer los poderes del cerdo y posadas en las cuales podremos reponer nuestra vida o comprar botellas para tener una vida extra. Todo ello tendrá que pagarse a base de monedas de oro que podremos obtener o bien derrotando a enemigos o en cofres que se encuentran repartidos por todo el juego.
Y tenemos que hablar también del otro elemento que están presentes en la mayoría de los metroidvania y que son los puzles. Estos se encuentran repartidos prácticamente por todo el juego, alguno serán obligatorios y otros nos servirán para adquirir objetos extras y que mejoren nuestras estadística. En cuanto a la mecánica de estos puzles se basaran en accionar un numero de botones, palancas en determinado orden o incluso en jugar con los rayos de luz de una sala.
Monster Boy and the Cursed Kingdom no es un título excesivamente largo, en unas 12 horas podremos acabarlo perfectamente si vamos directamente a cumplir nuestro objetivo. Pero esta duración es más bien anecdótica ya que el juego se encuentra lleno de extras y secretos por descubrir, como las armas y armaduras secretas, abrir los cofres misteriosos, encontrar las zonas ocultas o conseguir todas las partituras que se encuentras escondidas, gracias a esto puede incluso doblar su duración si queremos conseguirlo todo.
Estéticamente Monster Boy and the Cursed Kingdom es uno de los títulos más coloridos y más bonitos que se han visto en los últimos tiempos. Pero tenemos que hablar de esto pormenorizadamente y vamos a empezar haciendo referencia al modelado de los personajes, estos se han realizado a base de sprites dibujados a mano y derrochan una gran calidad, además aquí es donde se ha podido ver el mimo y el cariño con el que se ha realizado el juego ya que todos ellos tienen muchos detalles que nos dejaran con la boca abierta, desde el enemigo más pequeño, pasando por las diferentes trasformaciones de Jin y acabando por los bosses finales. Además, algo que nos ha gustado mucho, es el sentido del humor con el cual estos personajes han sido diseñados ya que las animaciones que realizaran en cada momento nos sacarán más de una carcajada.
Los escenarios también son otro punto a tener en cuenta y es que todos ellos se muestran diferentes entre sí y, al igual que los personajes, también están llenos de detalle. Desde una idílica playa, hasta una terrible mansión encantada, las zonas que iremos descubriendo durante el periplo de Jin derrochan calidad e invitan a recorrerlas para poder disfrutar del acabado artístico que poseen.
Y, dejando al lado su aspecto más artístico y estético, tenemos que hablar de su rendimiento. En nuestro caso hemos podido probar el juego para Nintendo Switch y no podríamos estar más satisfechos ya que durante toda la aventura no hemos visto ni tan siquiera un momento en el cual se muestren caídas de frames, que se mantienen en los 60fps durante toda la partida. Además, las posibilidades de la híbrida de Nintendo lo hacen muy disfrutable, tanto en su versión de sobremesa como en su modo portátil, siendo esta última modalidad quizás la que más atractivo gana por ser un juego que se adapta al espíritu que la consola quiere trasmitir. En otros aspectos, también tenemos que señalar que en Switch el juego funciona a 1080p en el modo televisor y 720p en modo portátil, convirtiéndose en toda una delicia visual.
Junto a todo esto también queremos señalar su magnífica introducción que nos recuerda, de una manera muy especial, a la de otro juego que en nuestro caso le tenemos especial cariño como es Tombi.
Si el apartado artístico era magnífico, el sonoro no se queda atrás. Para la realización de su banda sonora se han dado cita en el juego algunos de los compositores que tienen una trayectoria reconocida ya en el mundo de los videojuegos como pueden ser Motoi Sakuraba, Michiru Yamane, Yuzo Koshiro, Keiki Kobayashi, Takeshi Yanagawa y Haruka Shimotsuki, todos ellos han realizado unos temas rítmicos y alegres y con un buen gusto que nos acompañara durante toda la partida. Junto a esto señalar también que el juego se encuentra traducido a varios idiomas como pueden ser japonés, inglés francés, alemán, italiano, ruso, coreano, chino y español, además de poder ser seleccionable su doblaje entre el ingles y el japonés.
Monster Boy and the Cursed Kingdom es sin duda uno de los grandes títulos dentro de su género, un juego con el que los fans de esta franquicia iniciada ya hace unas tres décadas pueden volver a soñar y a revivir sus aventuras. Las mecánicas que ofrece con las distintas transformaciones hacen de él título algo prácticamente único y esto se culmina con su apartado gráfico y sonoro que remata una obra con la que seguro que disfrutaremos de principio a fin.
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