Los juegos de simulación y estrategia cubren amplios espectros, desde fantasía, medieval, futuristas o actual. Nos centraremos hoy en el juego de Gaming Minds Studios y Kalipso Media, Railway Empire. Un título de simulador y gestión de trenes cuyo atractivo es su temática ambienta en la construcción de la línea Transcontinental de la Union Pacific a lo largo del salvaje oeste y los orígenes del ferrocarril en Estados Unidos.
Como hemos avanzado previamente, Railway Empire nos sitúa en el comienzo de la construcción de la línea ferroviaria que recorre Estados Unidos de este a oeste. Durante sus 5 capítulos que dura el modo campaña pasaremos por los inicios de la construcción de la línea Transcontinental de la Unión Pacific, pasando por los orígenes del ferrocarril en el país americano y como ayudó a contribuir en el establecimiento del país como una gran nación, como los ingenieros pudieron atravesar el rió Misisipí y durante el oscuro periodo de la Guerra de Secesión que enfrente al norte y al sur.
Es una temática muy vistosa y queda al pelo para el desarrollo del juego, que es el surgimiento del tren. El juego nos muestra como algo tan común hoy en día como el tren fue un gran avance y obra de ingeniería en su tiempo. Además se nos narra ciertos acontecimientos de la historia estadounidense y siempre se agradece añadir algo de cultura al mundo de los videojuegos.
Nos encontramos ante un título de construcción y gestión centrado específicamente en el mundo de los trenes y lo que los rodea, esto nos llevará a recorrer un viaje empezando con lentas locomotoras a vapor hasta nuevos trenes eléctricos a lo largo de una gran etapa evolutiva.
El juego tiene diversos aspectos a tener en cuenta como son la construcción de la red y cómo podemos situarla para que los trayectos sean más cortos, seguros y a menor precio. Si nuestra línea tiene que cruzar montañas o riscos esto disparar su precio por lo que es importante saber cuando tener que dar un rodeo y como planificar su ruta. La manera de crear las rutas y de cómo las usaran los trenes es importante pues tras construir nuestras vías tendremos que crear estaciones de abastecimiento y de reparación para las locomotoras. Debemos elegir el sentido de los carriles con el fin de evitar accidentes y la dirección de la ruta que va a realizar un determinado tren.
Lo siguiente lógicamente será tener una locomotora, podremos elegir entre un gran número de ellas representadas con lujo de detalles. Según avancemos en las tecnologías tendremos que ir mejorándolas y añadir nuevas invenciones que las harán más rápidas y potentes. Para ello tendremos que ir consiguiendo puntos para comprar locomotoras más modernas, mejoras en los vagones, también existe la posibilidad de acoplar vagones para pasajeros, correo postal, frigoríficos, etc…, todos ellos mejorables con distintos elementos como asientos más cómodos, mayor suspensión, mejor refrigeración, y un sin fin de opciones bastantes variadas.
La planificación sobre la finalidad de cada tren es importante desde el primer momento, sobre todo si queremos que esta sea eficiente. Si situamos una estación cerca de unas granjas o fábricas de materias primas deberemos adquirir una locomotora más potente con el fin de poder cargar más peso en sus vagones, pero si por el contrario nuestra ruta está pensada para personas o para el correo deberemos optar por una maquina más veloz. En ese sentido el juego nos presenta un amplio surtido de opciones que nos mantendrán enganchados.
Pero una locomotora no es nada si su personal, tendremos que contratar a maquinistas, fogoneros, revisor y un guardia para la protección del tren. Estos tendrán un coste semanal, por tanto aquí entra el aspecto de gestión del juego. Hay que vigilar a estos trabajadores pues algunos pueden no llevarse bien entre ellos y pueden dar lugar a conflictos en el trabajo. Realmente nos resulta curiosos ver algunas de estas acciones y lo bien implementadas que están en el título, algo que lo dota de un mayor realismo.
Y ya que estamos hablando de gestión tenemos que hablar de las granjas. Sobre el mapa encontraremos diferentes lugares de producción de materias primas, nosotros deberemos hacernos con estos sitios ya sea a través de subastas o comprándolos a los propietarios o ayudarles a llevar sus productos a las ciudades. Estas ciudades pueden estar necesitadas de elementos básicos como el azúcar o el ganado, o bien de algo más elaborado como ropa o comida. Deberemos tener en cuenta las necesidades de cada ciudad si queremos ver cómo estas crecen, podemos ampliarlas instalando diversos edificios como industrias específicas como cárnica, cervecera o textil, universidades, museos o atracciones que ayudaran a fomentar el turismo y los ingresos que generar nuestra red ferroviaria.
En cuanto a los modos de juego tendremos el principal que será el modo campaña. Aquí veremos como durante cinco capítulos se nos presentarán diversos hechos de la historia del tren en Estados Unidos. Al principio y final de cada capítulo tendremos una cinemática que nos pondrá en situación y en cada uno de ellos iremos añadiendo nuevos tutoriales para conocer nuevas mecánicas y opciones que el juego pone a nuestra disposición. Tendremos una serie de objetivos que deberemos cumplir para poder completar el capítulo en un tiempo determinado y conseguir una puntuación, entre estos objetivos habrá algunos como construir una ruta de un punto a otro, llevar ciertas cantidades de pasajeros o de mercancías entre lugares.
Dentro de este modo puede que encontremos algún obstáculo como es el tiempo para completar los objetivos por lo que nos podremos ver agobiados en algún momento y nuestra planificación deberá ser apurada en algunos casos. Tendremos dos dificultades, la fácil donde varios trenes podrán circular en una vía y la difícil en la que deberemos hacer un buen uso de las señales de circulación y de la construcción. Otro de los aspectos negativos es la simpleza de su tutorial, pues en más de una ocasión las indicaciones son demasiado simples y generales y debemos intentar el ensayo y error hasta dar con la tecla de porque las cosas no funcionan bien en nuestras rutas.
El modo experimentar sería un tipo de modo libre en el que podemos realizar pruebas y construir lo que nos plazca pues nuestro dinero es ilimitado. El modo libre para ir practicando y consiguiendo mejor puntuación al cumplir los objetivos y por último los escenarios con diversos retos y unos rivales que pueden sabotear nuestras estaciones o locomotoras.
Pero Railway Empire tiene grandes aciertos como son detalles como poder ver el viaje en primera persona desde la locomotora o un elaborado sistema de gestión, pero esta gestión puede verse truncada en cierta manera por la escasez de información de cada cuanto necesitamos una estación de servicio, la producción de las granjas o la ya mencionada escasez de tutoriales más elaborados.
Pero en cuanto a su apartado de jugabilidad tenemos que decir que nos encontramos ante un título divertido, con una interfaz en algunos puntos sencillos pero en algunos otros que nos deja en general a nosotros la manera de lidiar con un problema y puede darnos más de un quebradero de cabeza. Es un título bastante completo que nos va a dar muchas horas de diversión y que se hará disfrutar entre los aficionados a los títulos de gestión.
Estéticamente cumple con su función, el diseño de los personajes y las cinemáticas representadas como si fueran dibujos educativos resulta muy atractivo. En cuanto al diseño de mapas y ciudades, nos encontramos con escenarios muy detallados y ciudades con habitantes y vehículos moviéndose y aportando una gran viveza y dinamismo al juego y esto es muy importante en un título de estas características ya que nos va a trasmitir que el mundo a nuestro alrededor evoluciona y que nuestras gestiones son las responsables de ellos. Pero si es cierto que hay que indicar que las dimensiones del mapeado pueden resultar un poco pequeñas para un título de estas características.
El diseño de las locomotoras, como ya hemos mencionado antes, está muy logrado y es capaz de transmitir porque existe tanta gente aficionada con estas máquinas. Uno de los aspectos quizá más decepcionantes ha sido la falta de información sobre las locomotoras, tales como su periodo de actividad, una breve historia o cosas por el estilo, algo que sirva para contextualizar y conocer un poco más sobre la historia de estas y que seguramente los aficionados al mundillo de los ferrocarriles habrían agradecido y acogido con gran entusiasmo.
El juego está totalmente localizado al castellano, contando tanto con textos en nuestro idioma como en su doblaje. Si es verdad que hemos notado ciertos fallos en la traducción que puede llevar a errores durante alguna partida, pero en general no es nada demasiado grave ya que con algo de intuición podemos dislumbrar lo que nos quieren decir.
Música tipo western americano, con guitaras acústicas, batería, piano, violines y banjos. Los ritmos pasan de tranquilas canciones que escucharías en una cantina del lejano oeste hasta melodías apacibles que trasmiten la sensación de estar recorriendo el continente americano en ferrocarril. Este apartado cumple y sobradamente con su objetivo con una banda sonora de calidad.
Railway Empire es un título de gestión con bastantes novedades y con una temática fuera de lo común como son los trenes. Tiene una base sólida con una gran cantidad de detalles y esto lo hará extremadamente atractivo, además su estética recrea el salvaje oeste y esto le da un plus de originalidad. Es cierto que el título puede tener algunos fallos que hemos ido comentando pero sin duda es un juego con el que disfrutaremos y más si somos amantes del género de estrategia y gestión, y sobre todo si nos gusta el mundo de los trenes.
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